농작물의 냉해를 줄일 수 있는 유전자 개발
좌측은 정상식물체, 우측은 내냉성 저항성 식물체임
식물체 고유의 재해방어 기작을 이용한 유용작물의 개발을 위하여 우수특성(냉해, 한해, 염해 등)을 가진 유전자를 연구해왔으며, 최근 인위적으로 저온을 처리한 감자유전자원으로부터 내냉성과 관련된 유전자들을 찾아내어 후보유전자군을 확보하고 기능을 연구하는 한편, 유전자의 기능을 구명하기 위하여 DNA칩을 이용한 대량분석을 통해 저온 특이 발현 유전자군 6종을 최종 선발하였다.
유전자의 실제이용가능성 검정을 위하여 대표적 유전자인 StEREBP를 담배와 감자에 형질전환하여 정상식물체와 형질전환식물체를 -4℃에서 16시간을 경과시킨 후 생육을 비교한 결과 감자유전자원 유래의 내냉성 전사조절인자인 StEREBP 유전자를 도입한 담배, 감자는 일반식물체에 비해 거의 냉해를 입지 않는 것으로 나타났다
농업생명공학연구원의 설명에 의하면 StEREBP 유전자가 도입된 감자는 식물의 재해 방어기작 중 일부인 저온저항성 유전자의 기능을 5~10배까지 강화시켜 저온 피해를 줄이는 것으로 알려졌다.
계속적인 연구를 통하여 식물체 유래의 고유 유전자를 활용한 내냉성 작물이 개발될 경우 국내 동계 시설원예작물(오이 ,딸기, 들깨, 토마토 등)의 저비용고품질 생산이 가능하며, 일부 아열대작물의 국내재배가 가능하게 되는 등 수입농산물에 대한 대체효가 클것으로 보고 있다.
또한 내냉성을 증진시키는 StEREBP 유전자는 현재 특허 출원중이며 형질전환 감자의 수량, 숙기 등의 특성을 검정하고자 대관령 소재 고령지농업시험장의 GMO전용 검정격리온실에서 증식 및 후속 연구 중에 있다.
농촌진흥청에서는 내냉성감자 이외에도 내염성, 내한발성 등의 자연재해저항성 작물 및 기능성이 강화된 형질전환 3작물 7종을 자체적으로 개발하고 있다.
특히 농촌진흥청 중심의 바이오그린21, 과학기술부의 프론티어사업 등 부처간 협력 및 국내우수연구인력과의 연계연구를 통하여 거대 다국적 기업이 주도하고 있는 GMO작물 세계시장독점 방지와 국가 종자주권 수호를 위하여 지속적인 연구개발을 추진하고 있다.
농촌진흥청 개요
농촌 진흥에 관한 실험 연구, 계몽, 기술 보급 등의 업무를 담당하는 농림축산식품부 산하 기관이다. 1962년 농촌진흥법에 의거 설치 이후, 농업과학기술에 관한 연구 및 개발, 연구개발된 농업과학기술의 농가 보급, 비료·농약·농기계 등 농업자재의 품질관리, 전문농업인 육성과 농촌생활개선 지도 등에 관한 업무를 수행하고 있다. 1970년대의 녹색혁명을 통한 식량자급, 1980년대는 백색혁명 등으로 국민의 먹거리 문제를 해결하였으며, 현재는 고부가가치 생명산업으로 농업을 발전시키기 위해 많은 성과를 거두고 있다.
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