‘탄소나노튜브를 이용한 디스플레이’의 특허출원동향
최대 45%까지 늘어나는 유기발광소자가 개발되었기 때문이다. 이와 같이 공상과학영화에서나 볼 수 있을 법한 디스플레이는 탄소나노튜브가 있기에 가능하다. 탄소나노튜브가 고분자와 결합한 복합체로 샌드위치 구조의 발광소자를 만들면 마술과도 같이 늘어나기 때문이다.
탄소나노튜브는 탄소가 육각형으로 결합하여 형성하는 벌집무늬의 탄소평면이 관 모양을 형성한 것으로서 관의 지름이 수 내지 수십 나노미터로 극히 작기 때문에 탄소나노튜브라 불린다. 탄소나노튜브는 1991년 일본전기회사(NEC) 부설 연구소의 이지마 스미오[飯島澄男] 박사가 발견하였는데 전기전도도가 구리와 비슷하고, 강도는 강철보다 100배나 높은데 탄소섬유는 1％만 변형시켜도 끊어지는 반면 탄소나노튜브는 15％가 변형되어도 견딜 수 있는 신소재이다. 이 물질이 발견된 이후 많은 과학자들이 이의 응용에 심혈을 기울여 반도체, 배터리, 초강력 섬유, 생체 센서 등 탄소나노튜브를 이용한 장치를 수도 없이 개발하고 있는데 평판 디스플레이도 그 중 하나이다.
특허청(청장 이수원)에 따르면, ‘탄소나노튜브를 이용한 디스플레이’ 분야의 특허출원동향은 1997년 처음으로 1건이 출원된 이후 2003년부터 급격히 증가하여 연평균 40건씩 출원되고 있는데 삼성 SDI, 엘지전자 등 내국인 출원 비중이 80%로 높은 것이 특징이다. 이는 우리나라가 디스플레이 강국이기 때문이다.
탄소나노튜브를 이용한 디스플레이 개발은 아직은 초보 단계에 머물러 있지만 조만간에 옷처럼 입는 디스플레이 등이 개발될 전망이며, 스마트 피부 등과 같은 생의학 분야에까지 확장될 전망이다.
한편, 국내 화학회사들이 계속하여 관련사업에 진출하고 있어서 앞으로 ‘탄소나노튜브를 이용한 디스플레이’ 분야에서도 디스플레이 강국의 위상을 이어나갈 것으로 기대된다.
특허청 개요
특허청은 특허와 실용 신안, 디자인(의장) 및 상표에 관한 사무와 이에 대한 심사, 심판 사무를 수행하는 산업통상자원부 소속 행정기관이다. 대전에 본부를 두고 있다. 조직은 기획조정관, 산업재산정책국, 정보기획국, 고객협력국, 상표디자인심사국, 기계금속건설심사국, 화학생명공학심사국, 전기전자심사국, 정보통신심사국으로 구성되어 있다. 소속기관으로 특허심판원과 특허청서울사무소, 국제지식재산연수원 등이 있다.
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