스마트폰 MEMS, 특허출원 크게 늘어
MEMS(Micro-Electromechanical System, 미세전자기계시스템)는 기존의 반도체 공정 기술을 응용하여 미세기계부품을 만드는 기술이다.
지금까지 MEMS 기술은 주로 공기압 측정용 압력 센서, 화면 표시용 반사거울 등에 적용되어 왔으나, 최근에는 MEMS 기술이 스마트폰에 도입되면서 제2의 MEMS 혁명이 일어나고 있는 것으로 분석된다.
시장조사기관인 아이서플라이의 자료에 의하면, 오는 2014년이면 스마트폰용 MEMS 부품 시장 규모는 총 37억3000만달러로 지난 2009년 13억달러 보다 무려 세 배 가까이 크게 증가할 것이라고 예상하고 있다.
특허청(청장 이수원)에 따르면, 스마트폰에 사용되고 있는 MEMS관련 특허출원은 2010년의 경우, 전년대비 83%나 크게 증가한 것으로 나타났다.
구체적으로, MEMS 기술의 국가별 출원동향은 미국 198건(41%), 한국 150건(31%), 일본 86건(17%), EU 53건(11%) 순으로서, MEMS 기술은 미국의 대표적인 통신회사인 퀄컴 등 미국이 주도하고 있는 것으로 나타났다.
내국인 출원 건을 업체별로 살펴보면, 삼성전자 49건(10%), 엘지전자 20건(4.1%), 엘지이노텍 16건(3.3%), ETRI 11건(2.3%) 등 대기업들의 출원이 많았다.
기술분야별로는 스위치 분야 180건(37%), 인덕터 분야 268건(55%), 각종 센서·가변커패시터분야 39건(8%)으로서, 인덕터관련 특허출원이 많았다.
한편, 현재 스마트폰에는 위치측정을 위한 지자기 센서, 상하좌우의 움직임을 감지하는 자이로 센서 등 많게는 5-6개의 MEMS 센서가 사용되고 있다.
앞으로 스마트폰에는 센서뿐만 아니라 스위치, 구동기, 칩 등에 적용하여 스마트폰의 크기를 줄이고, 전력소모를 획기적으로 줄일 수 있는 등 MEMS 기술의 응용분야는 다양하다.
특허청 관계자에 따르면, 우리나라는 세계 제1,2위 반도체 메모리 업체를 보유하고 있는 등 다른 어떤 나라보다 뛰어난 MEMS 기술관련 생태계를 구축하고 있으므로, 꾸준한 기술개발을 통한 강한 특허 확보에 집중한다면 스마트폰 MEMS 시장을 선점할 수 있을 것이라고 말했다.
특허청 개요
특허청은 특허와 실용 신안, 디자인(의장) 및 상표에 관한 사무와 이에 대한 심사, 심판 사무를 수행하는 산업통상자원부 소속 행정기관이다. 대전에 본부를 두고 있다. 조직은 기획조정관, 산업재산정책국, 정보기획국, 고객협력국, 상표디자인심사국, 기계금속건설심사국, 화학생명공학심사국, 전기전자심사국, 정보통신심사국으로 구성되어 있다. 소속기관으로 특허심판원과 특허청서울사무소, 국제지식재산연수원 등이 있다.
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