‘2005 SAE 미니 바하 코리아(Mini-Baja KOREA)’가 7일부터 나흘 동안 영남대 경산캠퍼스에서 열리기 때문.
공학도의 창의성과 도전정신을 높이고 이론지식을 현장으로 옮길 수 있는 우수 산업인력을 육성한다는 취지로 1996년 영남대에서 전국 최초로 시작된 대학생자작자동차대회는 2001년부터 미국자동차공학회(SAE)의 공인을 획득한 국내 유일한 국제대회로서 SAE 규정에 따라 개최되고 있다.
올해로 10주년을 맞은 이번 대회에는 지난해 종합우승을 차지한 영남대 YUSAE와 종합준우승팀 한국기술교육대학교 Kuty 등 총 65개 대학에서 77개 팀이 참가해 그동안 갈고 닦은 기량을 선보인다. 대회의 공정성과 원활한 경기운영을 위해 65개 대학에서 심사위원과 자원봉사자들도 참가해 200여명에 달하는 자동차 매니아들이 모인 가운데 나흘 동안 자동차축제를 펼친다.
대회 참가차량은 모두 엔진 125cc급 이하의 1인승 오프로드 차. 전국의 기계공학도들이 지난 1년 동안 밤잠을 설쳐가며 만든 자작 자동차다. 서울, 경기, 강원, 충청, 전라, 경상지역, 심지어 제주에서까지 운송된 이 차량들은 대회 첫날인 7일 오후 2시부터 영남대 대운동장에 속속 입고하게 된다. 같은 시각 기계관 강당에서는 ‘설계보고서 발표회’와 자원봉사자 워크샵 등이 진행될 예정이다.
대회 둘째 날인 8일 오전 9시부터는 참가팀 등록에 이어 정적(static) 검사가 저녁까지 진행된다. 정적검사는 차량의 외관디자인, 구조안정성, 독창성, 운전자편의성, 정비용이성, 그리고 대량생산성을 테스트하는 과정으로 각 부문별 우수팀에게는 상패와 영남대 총장상이 주어진다.
개회식은 대회 셋째 날인 9일 오전 9시 영남대 대운동장에서 열린다.
대회참가자 모두가 한 자리에 모여 ‘페어플레이’를 다짐한 뒤 참가차량들은 한 줄로 길게 늘어서 시내 카퍼레이드를 펼친다. 특히 이번 카퍼레이드는 대회 10주년을 기념하고 ‘지하철 2호선 연장’을 기원하는 의미로 경산시내를 거쳐 대구 시지지역(신매교)까지 왕복 8.3km구간에서 펼쳐지며, 선화여고 고적대가 함께 해 축제 분위기를 더할 예정이다.
카퍼레이드에 이어 오전 10시30분부터는 등반, 추 끌기, S자 코스 돌기, 급발진 등을 통해 기동력, 가속력, 최고속도, 제동력 등을 테스트하는 동적(dynamic) 평가가 저녁까지 영남대 대운동장에서 펼쳐진다.
대회 마지막 날인 10일에는 가장 볼거리가 많은 ‘내구력(endurance) 테스트’ 레이스가 오전 10시부터 정수장 뒷산에 조성된 4km 오프로드 트랙에서 펼쳐진다. 참가차량들은 주어진 3시간동안 최대한 빠른 속력으로, 최대한 많이 4km 트랙을 완주해야한다. 울퉁불퉁한 산길을 달리다 차량고장으로 또는 차량이 뒤집어져 레이스를 계속할 수 없을 경우 각 팀 자원봉사자들은 재빨리 차량을 트랙 밖 안전지대로 끌고나와 최대한 빨리 재정비한 후 다시 트랙 안으로 옮겨야 한다. 그러나 중도에 완주를 포기할 경우 내구레이스에서는 완전 탈락된다.
내구레이스를 마친 뒤 참가차량들은 폐회식을 위해 다시 대운동장으로 이동한다. 그리고 오후 5시부터는 최종 심사를 기다리며 휴식을 취하는 참가자들을 위해 영남대 동아리들의 공연이 펼쳐질 예정이다.
나흘간의 열전은 이날 오후6시부터 진행되는 폐회식을 통해 막을 내린다. 각 부문별 우승팀과 종합우승, 종합준우승, 종합 3위에 대한 시상을 한 뒤 다음 대회를 기약한다. 이날 종합우승 1팀에게는 우승기와 트로피, 산업자원부장관상과 영남대총장상이 수여되며, 종합준우승 1팀에게는 트로피와 경상북도지사상, 영남대총장상이 주어진다.
대회결과는 SAE 공식홈페이지(www.sae.org)와 공식출판물을 통해 전 세계에 알려진다.
대회본부장인 황태갑(黃泰甲, 57) 학생처장은 “결과보다는 준비과정에 더 큰 의미를 두고 있는 이번 대회는 공학도들에게 모든 공학적 지식과 기술의 결정체인 자동차를 스스로 설계하고 만드는 경험을 제공함으로써 스스로 현장지식을 익히고 자신감을 얻도록 하는 데 목적을 두고 있다”면서 “자동차강국을 향한 젊은 꿈들이 이번 대회를 통해 맘껏 날개를 펼치길 바란다”고 말했다.
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