과학기술부 ‘이달의 엔지니어상’ 7월 수상자 선정
대기업 부문 수상자로 선정된 한화석유화학㈜ 권기영(權奇英) 차장은 그동안 축적된 기술과 운전경험을 토대로 국내 최초로 자체기술을 바탕으로 전선용 케이블, 핫멜트 접착제, 특수용 잉크 등의 원료가 되는 고부가 EVA관련 제품의 생산능력을 획기적으로 증대하는데 기여하여 이달의 엔지니어상 7월 수상자로 선정됐다.
기존의 저밀도 폴리에틸렌은 고온·고압하에서 비교적 단순한 공정으로 생산되는 제품으로 해외에서 대규모 시설이 신·증설되면서 점차 국내 업계는 경쟁력을 상실해 가고 있었다. 이에 한화석유화학(주)는 대응전략의 일환으로 권(權) 차장을 중심으로 제품의 차별화 및 고부가가치화를 위해 초고함량 EVA 관련 신기술개발을 추진하게 되었다.
초고함량 EVA 제품은 주로 전선용 케이블의 반도전 용도나 핫멜트 접착제, 특수용 잉크 등의 용도로 사용된다. 그리고 고 MI 핫멜트 EVA는 주로 위생용, 식품 포장용 및 가구나 악기에 사용되는 목공용 접찹제 원료로 사용되며 화학용제를 사용하지 않는 비휘발성 친환경 소재로 점차 각광을 받고 있고 꾸준히 수요가 증가하고 있다.
또한 라미네이션 코팅 EVA 제품은 상품 포장재의 인쇄 보호용 필름이나 신분증 및 사진의 고투명 코팅 필름용으로 사용되며, 수요는 계속 증가하는데 반해 생산 능력의 한계로 공급이 부족한 상태였으나 반응기의 반응조건 최적화, 반응혼합물 냉각장치의 최적화 및 운전조건 변경 등으로 생산능력을 획기적으로 증대시켰다.
이들 제품을 통해 한화석유화학(주)는 연간 약 100억원의 매출증대 효과를 얻고 있다. 또한 EVA관련 매출액을 기존의 연간 700억에서 1,100억원으로 향상시켰을 뿐만아니라 엑슨모빌, 미쓰이, 듀폰 등 소수기업이 독점으로 공급하던 관련시장에서 생산기술을 확보함으로써 국내에 제품을 안정적 공급할 수 있게 되었고 세계적 수준의 경쟁력을 갖춘 EVA 전문 플랜트로 거듭나게 되었다.
최근 한화석유화학㈜은 중국외 지역에 대한 수출을 강화하면서 전체 EVA 제품의 60%인 660억원을 수출하고 있다. 그리고 전체 EVA 생산량 중 고부가 제품 생산비율을 50% 이상으로 확대하여 고수익을 창출할 수 있는 기반을 마련하였으며, 앞으로도 특수화학제품 생산에 핵심 역량을 집중하고 연구개발 투자를 지속해 나갈 계획이다.
중소기업 부문 수상자로 선정된 (주)청우하이드로 안상구(安商球]) 대표는 지난 38년간 발전소를 비롯하여 제철소, 정유회사에서 주로 사용되는 보일러 급수펌프(Boiler feed pump), 고압다단펌프 등 산업용 특수펌프개발에만 전념해온 엔지니어로서 국내의 취약했던 관련 기술을 선진국 수준으로 끌어올리는데 기여한 점이 인정되어 7월 수상자로 선정됐다.
보일러 급수 펌프는 발전소에서 터빈구동에 사용되는 설비로 발전시설 중 가장 핵심적인 부분이다. 이 펌프는 특고압용 고온펌프로 초정밀 가공정밀도가 요구되는 제품으로 제작시 특수설계 및 가공정밀도, 상대공차를 고려해야하는 등 첨단기술이 요구된다. 따라서 일반적인 기술로는 제작이 불가능하여 생산하기가 무척 어려웠다. 그래서 해외선진국 제품이 시장을 독점하고 있어 국내수요자는 고가에 구입할 수밖에 없는 상황이었다.
안(安)대표는 이를 국산화 개발하여 중부발전내 서울화력에 성공적으로 설치함으로써 고부가가치 펌프를 생산할 수 있게 되었고 더불어 비용절감, 신속한 수리 등이 가능하게 되었다. 특히, 해외경쟁회사들과 동등한 조건에서 경쟁할 수 있는 독점적인 기술을 확보하게 되었다. 한편 발전소, 지역난방, 석유정유회사, 제철소 등에 판매하였고, 현재는 한국 5개 발전처 및 산하발전소, 해외제철소, 해외발전소 등으로 영업을 확대하여 수주하고 있고 올해는 30억 매출을 예상하고 있다
또한, 제철소, 정유회사 및 발전소 등에서 사용되는 고압다단펌프는 초정밀도가 요구되는 펌프로써 주로 기술선진국에서만 제작되어 오던 펌프이다. 이를 순수자체 기술로 개발함으로써 선진국에 비해 저렴한 가격에 제작할 수 있게 되었고 관련 산업의 경쟁력도 높아지게 되었다.
특히, 중국의 주선강철 제철소에서는 고압다단 펌프를 영국회사로부터 구매하여 사용하고 있었는데 고진동 발생으로 펌프가 파손되어 사용이 불가하게 된 것을 청우하이드가 제작하여 납품하였다. 현재는 문제없이 운용되고 있고 미국, 일본 등 외국의 경쟁제품에 비하여 기술면에서 동등한 수준이상으로 평가되고 있으며 가격면에서도 50~60% 수준으로 매우 유리하다. 지금은 일본을 비롯하여 중국, 캐나다, 호주 등 7개국에 수출하고 있으며 올해는 20억원의 매출을 기대하고 있다.
이제 안(安)대표는 이러한 기술력을 바탕으로 최고의 기술을 요구하는 특수펌프와 고효율 펌프를 짧은 기간에 정밀하게 제작, 공급할 수 있는 회사를 운영하게 되었다. 그리고 2001년에는 미국의 최대 펌프수리 제조 회사인 Hydro사와 합작으로 지금의 (주)청우하이드로를 설립하였다. 이를 계기로 최신 PUMP 제작기술과 KNOW- HOW를 전수받아 더욱 완벽한 제품을 제조, 공급할 수 있게 되었고, 특수PUMP, 특고압PUMP 및 기타 특수PUMP도 수리, 개조 및 개선하면서 고온·고압 PUMP도 진동 없이 정숙한 운전이 가능하게 하였으며 고효율 PUMP도 성능을 향상시켜 동력비를 크게 줄일 수 있게 되었다
「이달의 엔지니어상」은 산업현장에서 기술혁신을 통하여 국가경쟁력 및 산업 발전에 크게 기여한 우수 엔지니어를 발굴·포상하여 산업기술 인력의 자긍심을 제고하고 현장기술자를 우대하는 풍토를 조성하기 위하여 2002년 7월부터 시상해오고 있으며, 매월 대기업과 중소기업의 엔지니어 각 1인을 선정, 과학기술부 부총리상과 트로피, 포상금 1,000만원을 수여하고 있다.
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