노 대통령, 라이스 미 국무장관 접견
노무현 대통령은 7월 13일 오늘 목요일 10시부터 1시간 동안 국무장관으로서 이번에 두 번째 아시아 순방차 방한한 라이스 장관을 접견하고 북한 핵문제, 남북관계, 한미동맹 및 동북아 지역정세 등 공동관심사에 대해 폭넓은 의견교환을 가졌다.
노 대통령은 지난 달 한미 정상회담의 성공적 개최 이후에 여러 가지 긍정적인 사태 진전이 이루어지는 가운데 라이스 장관이 방문한 것이 특별한 의미가 있다고 언급하고 13개월만에 재개되는 6자 회담 과정에서 라이스 장관과 힐 차관보의 북핵 해결의지와 역할에 크게 신뢰하고 있다고 말씀하셨다. 라이스 장관은 부시 대통령의 각별한 안부를 전했고 노 대통령의 최근 방미와 자신의 취임 후 6개월 내에 두 번째로 방한한 데서 보듯이 한미동맹관계가 매우 공고하다고 피력했다.
라이스 장관은 지금은 북핵문제 해결을 위한 좋은 기회로서 미국은 6자 회담의 성공한 추진을 위해 많은 노력을 기울일 준비가 되어 있으나 북한의 전략적 결단이 중요하다고 말했다. 특히 한국의 중대제안 구상 등을 포함해 앞으로 한미간 협력 하에 6자 회담을 어떻게 추진해 나갈지에 대해 큰 관심을 갖고 있다고 했다. 또한 라이스 장관은 북한이 이번 6자 회담을 통해 핵무기 포기의사를 실제로 입증해야 할 것이라고 했다.
노무현 대통령은 최근 김정일 위원장 면담 등 남북간 회담결과를 고무적으로 평가하면서 이러한 북한의 태도와 상호신뢰가 축적될 경우 북핵 문제뿐만 아니라 한반도 상황에 대해서 낙관적인 전망이 가능할 것이라고 말했다. 라이스 장관은 미국은 남북관계가 한국이 원하는 속도와 조건에 따라 점진적으로 발전되어 나가고 한반도에 민주주의와 평화·번영이 정착되기를 바란다고 말했다.
노 대통령은 북핵문제 해결을 토대로 앞으로 한반도 차원을 넘어 동북아에서의 갈등·대립 구조로부터 화해·협력의 질서로 변화해 나가는 데 있어 미국의 역할이 매우 중요하다고 강조하고 이것은 한반도 정세에도 긴밀한 연관성이 있음을 지적했다. 이상이다.
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