넥센타이어 첨단기술 잇따라 개발 화제, 나노타이어 저소음타이어 특허 획득
넥센타이어 대표 강병중
우선 국내 최초의 나노타이어 제조기술을 전격 개발했는데 이는 타이어의 종합적인 성능을 획기적으로 높일 수 있는 신소재 관련 기술이다.
10억분의 1 단위의 고분자 또는 원자수준의 물질을 타이어 신소재로 적용했으며'고무/층상 실리케이트 복합체 제조방법' 으로 기술특허를 이번 달 최종 획득했다.
조춘택 연구소장은 “그동안 타이어제조에 타이어 성능을 향상시키기 위해 외부의물질을 첨가물 형태로 투입했으나 나노타이어는 타이어의 핵심소재인 천연 또는합성고무의 물성을 근본적으로 바꾸는 기술로 지금까지의 기술과 차별성이 뚜렸하다”고 강조했다.
고무에 무기소재를 분자수준의 나노크기로 분산시킬 경우 전혀 다른 물성의 소재가 생산된다고 회사측은 덧붙였다.
또한 “그동안 우주항공산업, Bio 등의 최첨단 분야에서 나노복합체 개념이 적용됐다“며 “지금까지 타이어 제품에 나노기술이 적용되어 본격적으로 상용화된 사례는 없었다“고 밝혔다.
앞으로 나노복합체 성분으로 생산되는 타이어는 마모저항성이 4배 정도 향상돼타이어의 내구성이 크게 높아진다고 회사측은 밝혔다.
또 인장강도 증가와 낮은 마모율, 그리고 열전도율과 기체투과도가 낮아져 교통사고율을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대되고 있다.
최근 세계의 타이어회사들은 신개념의 타이어 개발에 힘을 쏟고 있는데 미쉐린사의 런플렛 타이어, 굳이어사의 사일런트아머(Silent Armor) 기술 등이 대표사례다.
넥센타이어는 이와함께 최근 자동차 주행시 타이어로 부터 발생하는 소음을 획기적으로 줄일 수 있는 기술도 함께 개발해 역시 기술력을 인정받고 있다.
사일런스시스템(Silence System)으로 명명된 타이어소음 저감기술은 타이어의 패턴디자인을 시뮬레이션기법으로 적용시킨 것으로 소음을 측정한 결과 소음에너지가 절반수준인 49.9%포인트 감소하는 좋은 결과를 얻었다.
넥센타이어의 사일런스시스템은 컴퓨터공학을 이용, 주행시 타이어 소음의 원인이 되는 패턴인자를 저소음 설계구조로 최적화하는 것이 핵심기술로 적용됐다.
연구소 RE개발팀 조명국팀장은 “세계기술을 종합분석해 한단계 높은 저소음 설계해석 프로그램인 BEST(the Best Engineering Solution for Tires)를 개발해 적용시켜 이번 성과를 얻어냈다”고 밝혔다.
사일런스시스템을 적용시킨 타이어는 타이어 소음을 음의높이(Pitch), 음의크기(Loudness), 음색(Tibre) 등 다양한 부분으로 최적화하여 가청주파수 범위내에서 쾌적하고 정숙한 부드러운 음을 느끼게 한다고 회사측은 말했다.
넥센타이어는 이 기술을 고부가가치 타이어인 UHPT타이어는 물론 해외수출용, 국내판매용 타이어 전품목에 적용시킬 계획이다.
연구소측은 “갈수록 고급화되는 세계자동차 시장은 우수한 타이어 기술 개발 분야에서 이미 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있다”며 “기술력 강화에 힘써 국제경쟁력에서 우위를 확보해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
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