내셔널지오그래픽 채널, NGC 테마기획 ‘위기의 늑대’ 방영
그리고 마침내 늑대는 멸종 위기에 이르게 됐다. 이에 케이블·위성으로 고품격 다큐멘터리 프로그램을 공급하고 있는 내셔널지오그래픽 채널에서는 늑대에 대한 왜곡된 이미지를 바로잡고 그들의 정확한 생태를 파악하여 예전처럼 늑대와 인류가 공존할 수 있는 방법을 모색하는 NGC 테마기획 [위기의 늑대]를 여름방학 특집 프로그램으로 편성하여 7월 25일(월)부터 29일(금)까지 매일 밤 10시에 방영한다.
NGC 테마기획 [위기의 늑대]에서는 똑같은 가족에서 시작하여 전혀 다른 삶을 살아가고 있는 개, 늑대, 그리고 여우를 심층적으로 분석해 본 <늑대와 여우>, 멕시코에 거주하는 멸종 위기의 회색 늑대들의 복원 프로젝트를 그린 <늑대의 노래>, 국내를 비롯하여 전 세계적으로 멸종위기에 처한 야생늑대를 보존하고자 하는 노력을 화면에 담은 <야생 늑대의 부활>, 유럽에서 가장 강력한 포식자 중 하나이지만 여전히 베일에 쌓여 있는 늑대의 생태를 낱낱이 파헤쳐 본 <늑대 보고서>, 그리고 두려움을 가진 존재로 이제는 멸종 상태에 놓인 늑대의 습성을 알아본 <멸종 위기의 늑대>를 기획한다.
내셔널지오그래픽 채널의 편성을 담당하고 있는 한승엽 과장은 “늑대는 여름철 공포를 주체이지만, 사실상 멸종위기의 동물로 무서워하기보다는 보호해야 하는 대상이다. 이번 NGC 테마기획 <위기의 늑대>를 통해 늑대에 관한 숨겨진 진실, 예를 들어, 늑대는 사냥을 해서 먹이를 먹은 뒤, 굴에 돌아와서는 먹이를 게워내 새끼들을 먹이는 헌신적인 모성애의 동물로 꼭 필요한 만큼만 사냥한다는 등의 사실을 밝혀 내어 시청자들에게 대에 대한 새로운 시각을 유도할 예정이다.” 라고 말했다.
[위기의 늑대] 프로그램 소개
우선 7월 25일(월) 밤 10시에 방영하는 <늑대와 여우>(원제: Dogs Killers Canines)에서는 똑같은 가족에서 시작하여 전혀 다른 삶을 살고 있는 개와 늑대, 그리고 여우를 심층 비교하는 시간을 가져본다.
초기 인류의 친구였던 늑대가 인간과 같은 삶을 공유하면서 온순한 개로 변하여 현재 수 백만 마리의 개가 인간과 공존하고 있다. 그러나 야생의 모습 그대로를 간직한 늑대는 멸종 위기에 처해있다. 개와 달리 사냥을 해야 하는 늑대는 사냥 시에 사용해야 하는 전략과 기술로 인해 개의 뇌보다 늑대의 뇌가 30% 더 발달했다. 이번 에피소드에서는 늑대가 사냥꾼이 되기 위해 갖춘 여러 기관들을 살펴보고 개의 기관들과도 비교해 본다.
7월 26일(화) 밤 10시에 방영하는 <늑대의 노래> (원제: El Lobo: The Song of The Wolf)에서는 미국 남서부의 야생 지대에서 멸종 위기에 처한 멕시코 늑대를 복원시키려는 프로젝트에 따라가 본다.
이 프로젝트를 시작하기 전, 늑대 서식지에 정착한 농장주들은 늑대로 인해 가축이 피해가 늘어난다는 이유로 늑대를 총 쏘아 죽였고 그 결과, 그 주변에 5마리 늑대밖에 남지 않게 되었다. 늑대 보호의 심각성을 깨달은 주인공 ‘케니’는 아들 ‘코스비’와 함께 늑대 복원 프로젝트에 동참한다.
이 야생 동식물 보호국의 프로젝트에서 진행 요원들은 늑대의 목에 무선 장치를 달아 각각의 위치를 파악하며, 지상과 상공에서 늑대의 삶의 모습을 관찰하고 있다. 야생의 늑대들은 보통 번호로 이름을 붙인다. 프로젝트 초창기에 태어난 166번 늑대는 개체수 증식에 공헌하며 여러 명의 암컷과 짝짓기를 했다. 보호소 내에서 관리하던 암컷이 다리에 부상을 입고 절룩거리자 팀원들은 건강 상태를 파악하고 몇 주간 주의 깊게 돌봐준다. 보호소에서 몇 주간 암컷과 함께 지냈던 166번 수컷은 암컷의 상처가 회복되면서 다시 야생으로 돌아가게 된다. 이번 프로젝트에 동참한 ‘케니’와 아들 ‘코스비’는 늑대의 울음 속에 담긴 메시지를 느끼며 이를 자신들만의 노래로 표현해 본다.
7월 27일(수) 밤 10시에 방영하는 <야생 늑대의 부활> (원제: Wolf Pack)에서는 국내뿐 아니라 전 세계적으로 멸종위기에 처해 찾아보기 힘들던 야생늑대가 미국의 옐로우 스톤 국립공원에 떼지어 서식하고 있어 이 곳에 직접 찾아가 본다.
옐로우스톤 국립공원은 점차 사라져 가는 야생동물을 보존하고자 하는 공원 측과 생태학자들의 각고의 노력으로 늑대가 수 십 년 만에 부활하였다. 하지만 처음 캐나다에 서식하는 야생늑대를 새로 들여와 정착시키기까지는 예기치 못한 난관에 수 없이 부딪쳐야만 했다. 무리를 이뤄야만 살수 있는 늑대의 특성상 한 두 마리를 들여와 새로운 환경에서 제대로 번식시키기란 결코 쉽지 않은 도전이었던 것이다. 자연생태를 되살리고 유지하려는 이들의 끊임없는 노력으로 현재는 국립공원 곳곳에 야생의 본성에 충실한 늑대들이 무리를 이루어 퍼져있다. 새로운 환경에 적응하고 혹독한 국립공원의 겨울을 나기 위한 처절한 먹이사냥과, 짝짓기 투쟁, 무리들간의 서열다툼을 통해 점차 자신들의 자리를 넓혀 가는 야생 늑대들의 생생한 모습을 영상에 담아본다.
7월 28일(목) 밤 10시에 방영하는 <늑대 보고서> (원제: Mystery of the Wolf)에서는 유럽에서 가장 강력한 포식자 중의 하나로, 아직도 신비의 베일에 쌓여있는 동물인 늑대를 알아보는 시간을 가져본다.
이탈리아의 폴리노 국립 공원의 야심찬 프로젝트는 늑대를 보호하기 위한 특단에서 시작되었다. 1960년 대 후반, 이탈리아 전역에 늑대가 사라지게 되면서 폴리니 국립 공원에서는 처음에는 방관적인 자세를 유지한다. 그러나 시간이 지남에 따라 위기의식이 늘어나게 되고 결국 늑대들의 삶을 자세히 관찰하는 과정이 필요하다 느껴 연구팀을 결성하게 된다. 그리고 20년 동안 늑대를 연구해 온 로마 대학의 생물학자 ‘파올로 치우시’를 이 이 늑대 보호 프로젝트의 책임자로 선정한다. 연구팀은 산기슭에 있던 오두막을 베이스 캠프로 삼고, ‘파울로’의 지휘 하에 생물 학자인 ‘레베카’와 ‘프란체스코’는 정글 깊은 곳에서 두 마리의 늑대를 따라다니며 늑대의 야생 본능을 찾아보려고 노력하고 그들의 거주지를 보호하려는 노력을 한다.
7월 29일(금) 밤 10시에 방영하는 <멸종위기의 늑대> (원제: Global Wolf)에서는 지구상에서 가장 성공적으로 적응한 포식동물 중 하나인 늑대를 파헤쳐 보면서 늑대 자연 복구 프로젝트에 대해 연구한다.
명민하고 적응력이 매우 강한 잡식성인 늑대는 나름의 독특한 생존전략으로 유럽은 물론 북미와 캐나다 지역까지 널리 영역을 구축하며 생존해왔다. 하지만 빙하시대가 끝나고 인류가 정착해 가축을 기르기 시작하면서 가축을 잡아먹어 해를 주는 늑대와 인간 사이에 반감이 형성되기 시작했다. 이후 인간들의 무분별한 사냥으로 늑대는 멸종위기에 처하게 되면서 세계 곳곳에서 늑대의 모습을 찾아볼 수 없게 되었다. 하지만 북미의 더그, 독일의 게사와 캐나다의 데이브, 러시아의 블라디미르처럼 늑대를 연구하며 이들의 보호에 앞장서고 있는 몇몇 헌신적인 연구원들의 노력 덕택에 세계 각국에서 진행되고 있는 늑대들의 자연복구 프로젝트가 차츰 성공을 거두고 있다. 이들의 노력이 결실을 거두면 향후 지구상에 인간과 늑대가 조화롭게 공존하는 미래가 펼쳐질 것이다.
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