벽지, 실내공기 오염의 시작과 끝
사회적으로 웰빙을 추구하는 문화가 광범위하게 형성되고, 생활수준의 향상과 더불어 다양하고 새로운 건축자재와 생활용품들의 이용이 늘면서 이들로부터 발생되는 유해물질들이 실내공기를 오염시켜 일시적 또는 만성적인 건강과 관련된 증상을 유발시키는 사례가 늘어나 실내공기 오염에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다.
이러한 사회적 수요가 결합되어 환경 친화적이며 기능성이 강조된 벽지관련 기술에 대한 특허의 출원이 최근 증가하고 있다.
최근 벽지관련 특허출원은 벽지제조에 사용되는 유기화합물을 천연소재로 대체함과 아울러 기능성을 부가하는 기술에 초점이 맞춰져 있다.
기능성 벽지관련 특허의 최근 5년간 출원경향을 살펴보면, 출원인별로는 기능성벽지에 대한 출원은 전체 107건 중 외국인의 출원이 3건으로 적었던 반면 내국인의 출원은 104건으로 기능성벽지 관련 출원의 대부분을 차지하였으며, 기능별로 살펴보면, 음이온/원적외선을 방출하는 천연광물질을 이용한 벽지 관련 출원이 25건으로 가장 많이 출원되고 있으며, 전자파 차단 기능을 가진 벽지에 대한 출원이 18건, 탈취/항균성 벽지 관련 출원이 12건, 그밖에 생분해성을 갖는 친환경벽지, 천연향을 발산하는 벽지 등이 있다.
벽지관련 특허출원에 있어서 다양한 기능성을 부가하는 벽지제조의 원리 및 주요 기술요지를 소개하면, 음이온/원적외선 방출 벽지는 그 제조과정에서 펄프에 일정크기로 분말화 된 황토, 맥반석, 토르말린, 포졸란 등의 천연광물질을 혼입하거나, 벽지의 일면에 도포 또는 코팅 처리하여 제조되며, 전자파 차단 벽지는 전도성 고분자 물질을 특수 가공처리하거나, 벽지용 펄프에 금속산화물, 카본, 숯 등을 혼합하여 벽지를 제조하는 기술이 적용되고 있다.
그 밖에 벽지에서 천연향을 발산하도록 마이크로캡슐을 펄프에 첨가하거나, 화학펄프 보다 천연펄프의 함량을 높여 생분해성을 갖도록 하는 등의 기술들이 있다.
야외보다 실내에서의 활동이 많은 현대인의 삶에서 실내공기를 지키는 벽지에 대한 관심과 수요가 꾸준히 높아지고 있으므로, 실내 장식재로서의 미적 아름다움을 유지하는 동시에 보다 다양한 기능을 갖춘 벽지관련 기술들이 개발되어질 것으로 예상되며 그에 따라 기능성 벽지관련 특허출원 또한 증가될 것으로 전망된다.
특허청 개요
특허청은 특허와 실용 신안, 디자인(의장) 및 상표에 관한 사무와 이에 대한 심사, 심판 사무를 수행하는 산업통상자원부 소속 행정기관이다. 대전에 본부를 두고 있다. 조직은 기획조정관, 산업재산정책국, 정보기획국, 고객협력국, 상표디자인심사국, 기계금속건설심사국, 화학생명공학심사국, 전기전자심사국, 정보통신심사국으로 구성되어 있다. 소속기관으로 특허심판원과 특허청서울사무소, 국제지식재산연수원 등이 있다.
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