원자력연, 미국 알곤국립연구소(ANL)와의 기술협력약정 체결
이번 협력약정의 주요 분야는 핵주기를 포함한 제 4세대(GEN-IV) 원자력에너지시스템, 첨단 경수로 원자로시스템, 첨단 가스원자로 시스템, 원자력을 이용한 대규모 수소생산, 연구로원자로 기술 이용, 제염 및 해체 기술, 원자력과학기술 등이다.
이번 협력약정은 작년 7월 서울에서 개최된 제 25차 한ㆍ미 원자력공동상설위원회에서 두 기관이 상호 기술협력약정을 추진키로 합의함에 따라 이루어졌다. 이와 함께, 올해 7월 25일부터 3일간 미국에서 개최된 제 26차 한ㆍ미 원자력공동상설위원회에서 이번 기술협력약정에 대한 두 나라 정부 간의 논의를 거쳐 이번 체결에 이르게 되었다.
특히, 이번 협력협정 체결은 미국 부시행정부가 원자력 이용 확대 정책으로의 전환을 선언한 시점에서 성사돼 더욱 주목을 끌고 있다. 따라서 두 기관은 이번 협력약정 체결을 통해 현재 추진 중인 제 4세대(Gen-IV) 원전설계 시스템 등 공동연구 활동을 더욱 활성화시킬 뿐만 아니라 서로 간 실질적인 원자력연구개발 협력을 이룰 것으로 전망된다.
이미 한국원자력연구소와 알곤국립연구소는 1960년대 중반부터 원자력인력양성훈련, 전문가단 지원 등에 관한 기술협력을 맺은 바 있다. 이어 1970년대 후반에는 상호 자매결연(Sister Lab Relationship)을 맺었으며, 한ㆍ미원자력공동상설위원회를 통한 상호 협력을 지속적으로 추진하고 있다.
미국에너지부(DOE, Department of Energy) 산하 시카고대학에서 운영ㆍ관리하고 있는 알곤국립연구소(ANL)는 화학, 생물학, 물리, 재료과학, 첨단 에너지기술 및 환경관리 분야를 포함한 기초과학 분야에서 주요 임무를 수행하는 종합연구기관이다. 또한 Advanced Photon Source 및 Intense Pulsed Neutron Source 시설을 포함하여 많은 과학자들에게 유용한 세계적 수준의 연구시설을 다수 운영하고 있다.
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