LG화학, 유럽에 독자기술 기반의 고부가 석유화학 제품 공급
LG화학 CEO 박진수 사장(사진 오른쪽)과 이탈리아 베르살리스社 다니엘레 페라리 사장(사진 왼쪽)이 이탈리아 밀라노에 위치한 베르살리스 본사에서 유럽 시장 개척을 위한 양해각서(MOU)에 서명하고 있다.
*베르살리스社 - 이탈리아 1위 석유화학 회사로 밀라노에 본사를 두고 이탈리아, 독일, 프랑스 등 유럽 5개국에 14개 공장을 운영하고 있음. 에틸렌, 프로필렌과 같은 기초유분을 비롯, 합성수지 및 합성고무 등 다양한 사업군을 보유하고 있음. 2012년에 64억 유로(한화 약 9.2조원)의 매출을 기록했으며, Eni 그룹이 100% 지분을 갖고 있음.
양사는 이번 체결을 통해 LG화학이 한국에서 생산한 mLLDPE(메탈로센계 선형 저밀도 폴리에틸렌)를 베르살리스社에서 유럽 시장에 대규모로 공급하는 한편, 아시아, 유럽 지역의 시장 정보를 공유하고, 신용도 제품 공동 개발에도 적극 협력할 것을 합의했다.
mLLDPE는 LG화학이 독자 개발한 메탈로센계 촉매를 적용해 만든 열가소성수지의 일종으로 인장강도가 높고 압출이 쉬워 주로 농·공업용 필름으로 사용되며, 독성이 없어 식품용 필름 등으로 사용된다.
또한, 제품 합성의 핵심인 촉매 제조 기술을 보유하고 있는 업체가 세계적으로도 소수에 불과하고 제조 기술이 복잡해 일반 폴리에틸렌 대비 20% 이상 가격이 비싼 고부가 제품이다.
LG화학은 이번 제휴를 통해 석유화학사업분야에서 아시아권을 넘어 유럽 시장을 본격 공략할 수 있는 교두보를 마련했다.
그 동안 석유화학 제품은 장거리 운송의 경우 비용이 많이 들어 주로 역내에서 생산해 역내에서 소비하는 구조가 일반적이었으며, 역외 거래의 경우 장기 계약보다는 일회성 스팟(spot) 계약이 대부분이었다.
그러나 이번 MOU 체결은 이러한 운송의 어려움과 고비용에도 불구하고 화학산업의 발원지인 유럽 시장에 한국 기업이 독자 개발한 기술 기반의 제품을 장기 계약을 맺어 대규모로 공급한다는 점에서 중요한 의미를 지니고 있다.
또한, LG화학은 동일 제품을 생산하는 글로벌 화학 강호들을 제치고 단독 공급자로 선정됨으로써 석유화학 분야의 기술력과 품질을 세계 시장에서 인정받게 되었다.
특히, 베르살리스社를 통해 유럽에 판매될 제품은 LG화학의 로고가 표시된 포장 그대로 판매되어 유럽 시장에서 LG화학의 브랜드 인지도 제고 효과도 함께 거둘 것으로 예상된다.
이번 MOU 체결과 관련해 LG화학 CEO 박진수 사장은 “대한민국 대표 화학기업인 LG화학의 기술력과 유럽 메이저 석유화학 기업인 베르살리스의 영업·마케팅망이 결합해 양사 모두 글로벌 경쟁력을 강화하는 윈윈협력 체계를 구축했다”며, “LG화학은 이번 합작을 통해 유럽 시장 확대에 적극 나서는 한편 지속적인 역외 시장 개척활동으로 대한민국을 넘어 글로벌 시장을 선도하는 화학기업으로 성장할 것”이라고 말했다.
한편, 전세계 mLLDPE 시장은 2012년 기준 390만톤 수준에서 2017년 약 580만톤 규모로 연평균 8%의 폭발적인 성장세를 이어갈 것으로 예상되고 있다.
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