농촌진흥청 김현욱 박사, 제21회 화농상 수상
화농상은 서울대 농대 초대 학장을 지낸 화농(華農) 조백현(1900∼1994) 선생의 뜻에 따라 1993년부터 해마다 농업과학 기초연구 분야에서 최고의 성과를 거뒀다고 평가받은 연구자에게 수여한다.
‘식물유래 석유대체 산업원료 기술 연구’ 전문가로 알려진 김현욱 박사는 피마자(일명 아주까리)에서 하이드록시 지방산 생산을 증진시키는 신규 유전자 ‘PDAT1-2’를 분리한 후, 이 유전자를 생명공학기술을 이용해 애기장대에 형질전환시켜 식물의 종자에서 하이드록시 지방산을 25 %까지 생산할 수 있는 기술을 개발했다.
김 박사가 개발한 기술은 현재 피마자를 제외한 다른 식물에서 하이드록시 지방산을 생산할 수 있는 한계 수준으로 알려진 17 %보다 약 8 %나 많은 25 %의 하이드록시 지방산 생산을 가능하게 해 차세대 석유대체 친환경 산업원료 생산에 활용이 기대되고 있다.
그리고 ‘피마자 소포체 PDAT1-2 유전자 도입에 의한 식물에서 산업기능성 하이드록시 지방산 생산 증진(Endoplasmic Reticulum-Located PDAT1-2 from Castor Bean Enhances Hydroxy Fatty Acid Accumulation in Transgenic Plants)’ 논문을 발표해 이번에 그 공로를 인정받아 화농상을 수상하게 됐다.
농촌진흥청 생물소재공학과 김영미 과장은 “식물 지방생산 연구에 있어 국내 최고 전문가로 인정받고 있는 김현욱 박사가 농촌진흥청에 근무하고 있다는 사실은 매운 기쁜 일이다”라며, “앞으로도 우리 연구원들이 훌륭한 연구성과를 거둬 학계의 인정을 받을 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.
한편, 시상식은 12월 17일 서울대학교 교수회관에서 열린다.
농촌진흥청 개요
농촌 진흥에 관한 실험 연구, 계몽, 기술 보급 등의 업무를 담당하는 농림축산식품부 산하 기관이다. 1962년 농촌진흥법에 의거 설치 이후, 농업과학기술에 관한 연구 및 개발, 연구개발된 농업과학기술의 농가 보급, 비료·농약·농기계 등 농업자재의 품질관리, 전문농업인 육성과 농촌생활개선 지도 등에 관한 업무를 수행하고 있다. 1970년대의 녹색혁명을 통한 식량자급, 1980년대는 백색혁명 등으로 국민의 먹거리 문제를 해결하였으며, 현재는 고부가가치 생명산업으로 농업을 발전시키기 위해 많은 성과를 거두고 있다.
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