‘엽채류 세척·살균시스템’ 현장에서 큰 호응
농촌진흥청(청장 이양호)은 엽채류의 세척·살균·헹굼을 동시에 할 수 있는 엽채류 세척·살균시스템을 현장에 보급해 큰 효과를 거두고 있다고 밝혔다.
엽채류는 잎 표면에 굴곡과 주름이 많아 한 장씩 세척해야 하며, 엽채 절단부위에서 진액이 나와 미생물이 쉽게 발생해 이를 없애기 위한 살균 과정이 필요하다.
현장에 보급된 이 시스템은 엽채류를 망사형 세척상자에 넣어 1차 수조에서 공기방울로 세척하고, 2차 수조에서 전해수(차아염소수)로 살균해 유해세균을 제거한 후 3차 수조에서 냉각수로 헹궈 회전원통에 넣고 물기를 제거하는 시스템이다.
이 시스템을 이용하면 시간당 150kg의 엽채 세척·살균·헹굼이 가능해 손으로 하는 기존 세척(시간당 4kg)에 비해 효율적이다. 세척비용은 kg당 250원으로 kg당 1,125원이 드는 기존 세척 방법에 비해 소요경비를 약 81% 줄일 수 있다.
또한 대장균은 100% 제거되기 때문에 청결하고 안전성이 높으며, 가정에서 별도로 씻어 먹지 않아도 돼 간편하다.
이 시스템은 2006년도에 개발돼 2007년 산업체에 기술 이전된 후 지금까지 전국 산지종합처리장에 20여 대가 보급됐으며, 국내뿐만 아니라 해외시장에서도 큰 호응을 얻고 있다.
2011년 이 시스템을 도입한 충남 금산 농협에서는 시스템 도입 전과 비교해 15∼20%의 부가가치를 높이고 있다. 특히 미국과 일본 등지에 세척·살균한 깻잎을 연간 2억 원 이상 수출하는 등 해외시장까지 개척해 2013년 23억 원의 매출을 올린 것으로 나타났다.
경남 남해의 시금치 사업단에서는 2012년 이 시스템을 도입해 세척·살균한 시금치를 일반 시금치보다 300g당 2,000원 더 높은 가격으로 판매해 기존 매출에 비해 약 20% 증가한 연간 35억 원의 매출을 올리고 있다.
농촌진흥청은 올해 엽채류 세척·살균시스템 4대를 추가로 보급하고, 산업체 기술 이전도 추가로 진행할 예정이다. 또한 앞으로 세척비용 절감을 위한 세척수 정화장치 등 관련 연구를 지속적으로 추진할 계획이다.
농촌진흥청 수확후관리공학과 홍성기 연구사는 “앞으로 이 시스템이 더 많이 보급되면 한층 신선하고 안전한 엽채류를 국민에게 제공할 수 있을 것으로 기대한다”라고 말했다.
농촌진흥청 소개
농촌 진흥에 관한 실험 연구, 계몽, 기술 보급 등의 업무를 담당하는 농림축산식품부 산하 기관이다. 1962년 농촌진흥법에 의거 설치 이후, 농업과학기술에 관한 연구 및 개발, 연구개발된 농업과학기술의 농가 보급, 비료·농약·농기계 등 농업자재의 품질관리, 전문농업인 육성과 농촌생활개선 지도 등에 관한 업무를 수행하고 있다. 1970년대의 녹색혁명을 통한 식량자급, 1980년대는 백색혁명 등으로 국민의 먹거리 문제를 해결하였으며, 현재는 고부가가치 생명산업으로 농업을 발전시키기 위해 많은 성과를 거두고 있다. 농림수산식품부 기획조정실장을 역임한 이양호 청장이 농촌진흥청을 이끌고 있다.
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