무모한 레저활동, 목 디스크 부른다
- 목 디스크, 생활 속 가벼운 충격에 취약…여름 레포츠 주의
- 평소 목 근력운동, 운동 전 스트레칭 예방에 도움
목뼈, 척추 중 충격에 가장 취약
우리 몸의 기둥인 척추는 7개의 경추(목뼈)와 12개의 흉추(등뼈), 5개의 요추(허리뼈) 등으로 구성되어 있다. 경추는 요추에 비해 크기가 절반 정도로 작고 근육이나 인대도 약하며 압력을 견딜 수 있는 능력도 1/4 정도로 낮다. 반면, 움직이는 범위는 흉추의 4배, 요추의 2배 정도로 커서 각종 부상이나 손상에 취약하다. 머리의 무게도 경추가 지탱한다. 일반 성인의 머리 무게는 약 4~5kg 정도. 고개가 좌우로 흔들릴 때 등 움직임이 커지면 버텨야 하는 하중이 약 2배 정도 증가한다.
즉, 경추가 부상에 취약한 이유는 ▷척추 중 크기가 가장 작고 ▷움직이는 범위가 크며 ▷버텨야 하는 하중도 크기 때문이다. 수상스키나 웨이크보드, 바나나보트나 땅콩보트 등 여름 레포츠는 물살에 걸려 넘어지거나 순간적으로 방향이 바뀌며 물에 빠지는 등 기본적으로 활동성이 큰 운동이다. 순간적인 충격이나 가벼운 부상에도 디스크가 빠져나 오거나 터질 수 있으므로 주의하는 것이 좋다.
방치 쉬운 목 디스크, 일자목은 더욱 위험
일자목증후군이 있다면 더욱 주의해야 한다. C자 곡선을 이루어야 하는 목뼈가 일자로 펴지면서 스프링처럼 충격을 분산시켜주지 못하기 때문. 바르게 선 자세에서 귀 중간부터 수직으로 선을 내렸을 때, 어깨 중간이 2.5cm 이상 나와 있으면 일자목증후군 진행을 의심해볼 수 있다. 5cm 이상 벗어나있다면 가급적 빨리 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 좋다.
목 디스크는 증상이 심해지기 전까지는 통증이나 자주 삐끗하는 등의 전조증상이 거의 없어 발견이 쉽지 않다. 디스크의 증상 역시 팔이나 어깨, 손끝에 먼저 나타나는 경우가 많아 목 디스크인지 모르고 지나치는 경우도 있다. 장기간 방치할수록 증상이 심해지고 치료 효과도 떨어질 수 있다.
목 디스크 예방하는 생활습관
목 건강은 평소 생활습관과 관련이 있다. 평소 바른 자세를 유지해 일자목을 예방하면 목 디스크 위험도 크게 낮아진다. 스마트폰을 장시간 사용하는 것이나 구부정하게 앉는 자세는 좋지 않다. 모니터의 높낮이도 영향을 미친다. 운동 전 스트레스는 충분히 하되, 과도한 몸풀기는 하지 않는 것이 좋다. 목을 틀어 소리가 나게 하는 행동 등은 특히 금물. 서서히 근육을 풀어주는 방법으로 해야 한다.
평소 틈틈이 목의 근력강화 운동을 해 주는 것도 좋다. 목을 뒤로 젖히는 동작은 목의 근육을 강화시켜 정상적인 경추 모양을 찾게 한다. 긴장감, 피로감을 줄여 통증을 줄이고 사고에 대처하는 힘도 키워준다. 양손을 깍지 낀 채로 뒷머리 중앙 부분에 댄 후, 숨을 들이쉬면서 머리는 뒤쪽으로, 손은 앞쪽으로 밀면서 서로 반대 힘을 주면 된다.
안산튼튼병원 홍원진 병원장은 “요즘처럼 스마트폰이나 컴퓨터를 장시간 사용하는 환경은 척추, 특히 목 건강에 좋지 않다며“ 평소 목 근력강화 운동을 꾸준히 하고 운동 전 충격에 견딜 수 있도록 목 근육을 충분히 풀어주는 것이 좋다”고 설명했다.
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