3000만 달러 상금의 구글 루나 엑스프라이즈, 2016년 말까지 마감 시한 연장
- 기술 발전에 대해 수여되는 마일스톤 프라이즈, 2015년 1월에 최고 6백만 달러까지 시상
엑스프라이즈(XPRIZE)의 회장이자 부위원장인 로버트 케이 바이스(Robert K. Weiss)는 “최근에 마일스톤 프라이즈(Milestone Prizes)를 노리는 구글 루나 엑스프라이즈 팀들이 입증한 중요한 진척을 계속 확인하고 있으며, 궁극적으로는 미션을 지원할 상당한 기술적 성과를 보여주었다”며 “우리가 참가 팀들에게 요구하고 있는 미션이 기술적인 관점에서뿐만 아니라 재정적 측면을 고려할 때도 극도로 어렵고 전례가 없다는 것을 알고 있다”고 말했다. 이어 “경연대회 기한을 연기하기로 결정한 것도 이런 이유 때문이다”며 “저렴한 비용으로 달에 접근할 수 있는 완전한 신경제가 바로 구글 루나 엑스프라이즈의 결과가 될 것이다”고 말했다.
착륙과 이동성, 이미징 분야에서 참가 팀들이 이뤄낸 최근의 기술적 성과를 인정한 구글과 엑스프라이즈는 2015년 1월 26일, 샌프란시스코에 있는 캘리포니아 과학아카데미(California Academy of Science)의 민간행사에서 열릴 마일스톤 프라이즈에 최고 6백만 달러까지 상금을 시상할 예정이다. 두 지갑은 이미 열렸다고 발표했는데, 애스트로보틱(Astrobotic, 미국, http://goo.gl/AX9h9D)이 이동성에서 50만달러를, 이미징 하위시스템에서 25만달러를 획득했다. 이 모든 결정은 과학, 항공학, 우주개발산업의 전문가로 구성된 심사위원회가 지난해 동안 수많은 분야와 기술 테스트를 평가하여 이뤄졌다. 애스트로보틱(Astrobotic)을 비롯하여 마일스톤 프라이즈를 겨루고 있는 팀은 하쿠토(Hakuto, 일본, http://goo.gl/s3hmmE), 팀 인더스(Team Indus, 인도, http://goo.gl/RD0iot), 문 익스프레스(Moon Express, 미국, http://goo.gl/lsGh93), 파트 타임 사이언티스트(Part-Time Scientists, 독일, http://goo.gl/tN8GEv) 등이다.
Google Lunar XPRIZE 심사위원장인 데이빗 스완슨(David Swanson)은 “지난해 동안 심사위원회는 마일스톤 프라이즈 경쟁에 뽑힌 다섯 팀이 보여준 진보에 끊임없이 감동을 받아왔다” 며 “우주탐험은 무수히 많은 도전과 함께 한다는 것은 말할 나위가 없지만, 이 경쟁 팀들이 보여주는 팀워크와 열정은 누구에게도 뒤지지 않았으며, 단지 능숙한 과학기술의 전문지식만이 이런 것들을 능가해왔다”고 말했다. 이어 “이런 과정에서 애스트로보틱이 이동성과 이미징 분야에서 그 성과를 인정받아 기쁘며, 앞으로 몇 주 동안 추가적으로 Milestone Prizes를 시상할 것을 고대한다”고 말했다.
마일스톤 프라이즈를 향한 경쟁은 구글 루나 엑스프라이즈의 옵션 부문으로, 이 경쟁에 불참을 선택한 팀들은 여전히 대상 또는 이등상에 참가할 수 있다. 마일스톤 프라이즈에서 상금을 받은 팀은 앞으로 있을 대상 또는 이등상에서 수상할 경우, 이미 받은 상금을 공제하고 받게 된다. 마일스톤 프라이즈에 관한 더 자세한 정보는 웹사이트 (http://lunar.xprize.org/about/milestone-prizes)에서 확인할 수 있다.
구글 루나 엑스프라이즈(Google Lunar XPRIZE) 소개
3천만 달러 상금을 내건 구글 루나 엑스프라이즈는 전세계 엔지니어와 기업가들이 저렴한 비용으로 로봇 우주 탐험 방법을 개발하도록 도전의식을 고취하고 장려하는 전례가 없는 경연대회이다. 구글 루나 엑스프라이즈에서 우승하려면, 민간자금지원을 받은 팀이 성공적으로 달 표면에 로봇을 착륙시켜 최소 500m를 탐사하면서, 고해상의 동영상과 이미지를 지구로 전송해야 한다. 자세한 정보는 http://www.googlelunarxprize.org 에서 확인할 수 있다.
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