‘익산 관음사 목조보살입상’ 국가지정문화재 보물 승격 지정
보물 제1842호 ‘익산 관음사 목조보살입상(益山 觀音寺 木造菩薩立像)’은 석가여래삼불좌상을 협시(脇侍)하는 4구의 보살상 가운데 하나로서, 조선 후기 불전의 봉안 형식을 이해하는 데 도움을 준다. 아울러 이 보살상은 보존상태가 양호하며, 조각승 원오(元悟)가 수조각승(首彫刻僧)을 맡아 1605년에 제작한 불상으로, 17세기 초 조각승들의 활동과 조각 전통의 계승을 살펴볼 수 있는 중요한 불상이다.
익산 관음사 법당에 봉안되어 있는 보살입상으로, 1605년에 화원 元悟, 忠信, 靑虛, 信賢, 神金刃 등이 조성하였다. 원래는 북암에 모셔져 있었다고 하는데, 삼존상과 네 보살상(문수, 보현, 관음, 지장) 등 7존의 하나로 조성되었다고 한다. 이 목조보살입상의 크기는 총고 152.5cm, 견폭 33.7cm이다.
보살은 고개와 배를 약간 앞으로 내민 채 정면을 향해 당당한 자세로 서 있다. 얼굴은 이마부분이 넓고 사각형에 가까운 편으로 눈은 두툼한 편으로 반쯤 감고 있으며, 弓形의 눈썹이 코로 이어지면서 콧날이 날카롭게 묘사되었다. 입술의 끝부분을 약간 올려 미소를 띠고 있는 입 등 이목구비가 잘 조화되었다. 머리에는 이마에 寶髮이 한 줄 표현되고 머리 위에 가늘고 긴 상투(髮髻)가 남아있고 보발 중 일부는 귀 앞을 지나 귀 뒤로 흘러내려 어깨 위에서 몇 가닥 묶은 뒤 어깨 앞뒤로 자연스럽게 흘러내리고 있다.
관음사는 일제강점기인 1912년에 창건되었으며, 설립 당시 이름은 동본원사였다. 寺傳에 의하면 이 상은 사찰 창건 시 옮겨왔다고 한다. 2008년 10월 17일 보살상 이운과정에서 보살상의 밑 부분을 열었을 때 그 안에서 불상 조성기를 비롯하여 喉鈴筒을 비롯한 유물과 ‘법화경’ 등 경전이 발견되어 1605년작 임이 밝혀졌다.
현재 국가지정문화재 국보는 326점, 보물은 1,941점이며, 그 중 우리 도가 보유한 국보는 8점, 보물은 89점이다.
우리 도는 앞으로도 국가지정문화재로서의 가치가 있는 도지정문화재를 적극 발굴하여 국가지정문화재로 승격 신청할 계획이다.
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