한국천문연구원, 세계 정상의 고분산 천체분광기 개발
광섬유로 별빛을 끌어오는 분광기 부분이 1.8m 망원경에 부착된 모습
이 분광기는 망원경에서 광섬유로 별빛을 옮겨오는 방식으로 제작되었으며, 별 빛을 검출하는 성능 자체가 세계 정상급인 것으로 인정받고 있다(참고2).
따라서 한국천문연구원의 보현산천문대 망원경이 직경 1.8 m의 소형이지만, 이 분광기를 사용함에 따라 세계 정상급의 관측 연구를 할 수 있게 되었다.
한국천문연구원은 이 분광기의 시험 관측을 성공리에 마친 후 '04년 전반기부터 보현산천문대 망원경에 설치, 국내외 연구자들과 함께 사용하고 있다.
이 분광기의 성능이 우수하다는 사실이 알려지면서 우리나라를 비롯한 아일랜드, 폴란드, 러시아 등 많은 국내외 연구자들이 이 분광기 사용을 신청하고 있다.
보현산 천문대 1.8m 망원경용 고분산 에셀 분광기의 자체 개발이 성공적으로 마무리됨으로써 우리나라에서도 본격적인 천체 분광 관측 연구가 비로소 가능해 졌으며 우리나라 고감도 천체관측기기 개발 기술이 한 단계 도약하는 계기가 되었다.
문의 : 한국천문연구원 보현산천문대 김강민 (054-330-1000)
참고1) 태양은 목성에 의해 초속 12.6 m/sec의 속도 변화를 보인다. 외계인이 우리 분광기로 태양을 관측한다면 태양에 행성이 있다는 사실을 충분히 확인할 수 있다. 마찬가지로 천체의 운동 속도를 초속 4 m/sec까지 측정할 수 있는 우리 분광기는 목성의 1/3 무게가 되는 외계 행성의 존재 여부도 확인할 수 있는 정밀한 분광기 이다.
참고2) 미국 Lick 천문대의 3 m 망원경에 설치된 HES 분광기에 비해 우리 분광기는 효율이 3배 정도로 높게 나타났다. 3 m 망원경은 우리 1.8 m 망원경에 비해 빛을 모으는 거울의 크기가 3배가 되나, 우리 분광기는 HES 분광기 보다 3배나 효율이 좋기에, HES 분광기로 관측 가능한 천체를 우리 망원경으로도 관측할 수 있음을 의미한다. 같은 크기의 망원경을 사용하는 근래 개발된 외국 분광기에 비교해서도 우리 분광기는 효율이나 파장 분해능에서 뛰어난 성능을 보여주고 있다.
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