원자력硏, 프랑스 CERCA와 기술협력약정 체결
이번 기술협력 약정 체결로 원자력연구소는 최근 세계 최초로 개발한 우라늄 금속 및 합금 박판 제조기술을 이용해 우라늄 금속 또는 합금 박판을 프랑스 CERCA에 공급하고, CERCA에서는 공급받은 우라늄박판을 이용하여 핵비확산형 연구로용 고성능 핵연료 및 암 진단용 동위원소인 99Mo을 개발하는 기술협력을 하게 된다.
원자력연구소가 최근 개발한 기술은 회전하는 구리 원통 표면에 우라늄 용탕을 공급·응고시켜 두께 0.1mm~0.3mm의 박판을 제조하는 것으로, 제조원가가 저렴하고 생산성과 품질이 우수할 뿐만 아니라 핵비확산성도 뛰어난 신기술로 평가받고 있다. 이에 원자력연구소에서는 이미 프랑스 CERCA에 감손우라늄 박판 5kg과 저농축 우라늄 박판 1kg을 2003년 9월 및 2004년 11월에 암 진단용 동위원소를 시험제조하는 용도로 공급한 바 있다.
이번 협력약정 체결을 통해 연구용 원자로에 쓰이게 될 박판 핵연료를 성공적으로 개발하게 되면, 현재 대형 연구용 원자로의 핵연료로 쓰이고 있는 고농축 우라늄 핵연료를 핵비확산성의 저농축(20%) 우라늄 핵연료로 전환할 수 있을 것으로 기대된다. 암 진단용 동위원소인 99Mo 제조기술 개발 역시 저농축 우라늄박판을 이용하여 하게 되면 조사표적으로 사용되는 고농축 우라늄을 저농축 우라늄으로 대체할 수 있어 세계적 핵비확산 정책에 크게 기여할 것으로 기대된다.
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