삼성SDI, 세계최대 17인치 OLED 개발
특히, OLED의 핵심 제조기술인 유기화합물 증착(蒸着 : 액체 물질을 기화시켜 기판에 붙임) 공정에 레이저 전사법(轉寫法, LITI : Laser Induced Thermal Imaging)을 적용, 생산효율 향상과 제조 비용 절감이 가능해 대형 AM OLED가 조속히 원가 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 계기를 마련했다.
이 17인치(가로 345.6㎜, 세로 259.2㎜) AM OLED는 저온 폴리 실리콘(Low Temperature Poly Silicon) TFT 기판 위에 저분자 유기화합물로 막을 형성해 풀 컬러와 빠른 응답 속도로 초고화질의 동영상을 잔상(殘像)없이 완벽하게 구현할 수 있다.
또, OLED에서 세계 최고인 UXGA(1,600×1,200)급 해상도에 576만 화소를 구현했을 뿐만 아니라 신개념 전압구동 보상 픽셀(Pixel) 구조를 채용, 휘도의 균일성이 일반 OLED보다 2배 이상 향상시켰다.
이와 함께 기존 최대 사이즈였던 15.5인치 OLED와 동일 수준인 400 칸델라(㏅/㎡)의 휘도(밝기)와 100 와트(w/h)의 낮은 소비전력을 자랑해 면적이 커질수록 휘도가 낮아지고 소비 전력이 늘어난다는 기존 통념을 깨뜨렸다.
이 제품에 적용된 레이저 전사법은 유리기판 위에 화면을 구성하는 적(Red)·녹(Green)·청(Blue) 3색의 저분자 유기화합물을 레이저 빔을 이용해 순서대로 배열(Patterning) 하는 최첨단 新기술이다.
반면, 저분자 OLED 업체들이 일반적으로 사용하는 <진공 증착>은 수백 만개의 미세한 구멍을 뚫어 3색을 순서대로 입히는 얇은 철판인 마스크(Mask)가 필요한데 이 마스크의 휨 현상과 설비의 복잡성 때문에 대형화가 어려웠다.
레이저 전사법은 3색의 유기 화합물을 정확하고 균일하게 배열할 수 있기 때문에 화질이 선명해지고 OLED의 수명을 향상시킬 있으며 마스크(Mask) 설비없이 증착 공정을 진행할 수 있어 공정의 단순화와 생산성 향상도 가능하다.
지난 '02년 세계 최초로 삼성SDI가 미국 3M 社와 공동 개발해 2인치급 AM OLED에 적용한 이 레이저 전사법을 3.6인치 이상의 대형 제품에 적용하기는 이번이 처음이다.
올 1월부터 박사 7명을 포함한 40여명의 연구진을 집중 투입해 개발에 성공한 이 제품을 통해 향후 대형 AM OLED 시장에서 한발 앞서 나갈 수 있는 발판을 마련했다는데 큰 의미가 있다.
이 회사는 올해에 AM OLED 생산 준비를 마친후, 내년 하반기 경에는 AM OLED 사업을 본격화할 계획으로 우선 고화질 카메라폰, TV폰 등 모바일 제품 시장에 진입한 후 대면적고해상도 AM 유기EL의 상품화 기술을 추가로 확보해 모니터, TV시장 등으로 확대해 나갈 예정이다.
중앙연구소 OLED 개발팀장 정호균(鄭昊均) 전무는『최고 화질 17인치 제품 개발로 향후 대형 모니터와 TV 세트 적용이 가능한 설계 공정 기술을 확보하는 중요한 계기를 마련했다』며 『꾸준한 화질향상과 대형화 기술 개발로 나날이 치열해지는 선도적 지위를 유지해 나갈 것』이라고 강조했다.
삼성SDI는 25일부터 27일까지 미국 시애틀(Seattle)에서 열리는 세계 최대의 디스플레이 전문 학회 및 전시회인 『2004 SID(Society for Infor-mation Display)』에 이 17인치 新제품을 출품할 계획이다.
한편, 지난 '01년 8월 세계 최초로 풀컬러 수동형(PM, Passive Matrix) OLED 양산을 시작한 이 회사는 현재 월 120만개의 최대생산능력을 갖추고 있으며 지난해 5월에는 당시 LTPS 방식으로 세계최대인 15.5인치 AM OLED를 개발하기도 했다.
디스플레이 전문 시장조사 기관인 디스플레이 서치(Display Search)는 계 OLED 시장 규모는 지난해 2억5800만 달러에서 올해 5억 달러, 내년 12억3,500만 달러, '06년 24억6,200만 달러 '07년 30억4,700만 달러로 폭발적인 성장세를 보일 것으로 전망했다.
※OLED(Organic Light Emitting Diodes, 유기발광다이오드)
응답속도가 TFT-LCD에 비해 1천배 이상 빨라 완벽한 동영상을 구현할 수 있고, 스스로 발광하기 때문에 후면에서 빛을 쏘아주는 백라이트(Back Light)와 컬러필터(Color Filter)가 필요없어 두께와 무게를 TFT-LCD의 1/3 수준으로 줄일 수 있으며 원가경쟁력도 우수하다.
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