산업자원부 허범도 차관보와 전경련 조건호 부회장의 축사로 시작된 동 행사에는 철강·석유화학 업계 관계자와 대학·연구기관의 전문가들이 참석, 산·학·연 전문가와 산업자원부가 공동 수립한 “산업별 미래 비전 및 발전전략”을 함께 나누고 보다 구체화시키기 위한 진지한 논의가 이루어졌음
아울러, 발표에 이어 진행된 패널토의 세션에서는 POSCO·현대 INI Steel·동국제강, SK·삼성토탈·LG화학·호남석유화학 등 각 업계 관계자들간에 최근 철강·석유화학산업의 국내외 동향 및 향후 발전전략에 대한 활발한 토론과 질의응답이 진행되었음
허범도 차관보는 축사를 통해 철강산업과 석유화학산업이 현재와 같이 성장하기까지 관계자들의 노고에 대하여 치하하였으며, 발표회 및 패널세션 참석자들은 양대 기간산업이 현재 직면해있는 문제점과 가능한 해결방안, 나아가 미래의 지속적 발전을 위해 필요한 전략 등에 대하여 폭넓은 논의의 시간을 가졌음
철강·석유화학산업은 국가기간산업으로서 70년대 초 정부의 중화학공업육성 정책에 의해 시작된 이래, 철강은 자동차·조선·전기전자·기계 및 건설산업의, 석유화학은 자동차·섬유·건설산업으로부터 나아가 반도체·전지 등 첨단산업에 이르기까지 여러 수요산업의 성장을 위한 밑거름이 되어 왔으며, 그간 1차·2차 석유파동과 90년대 불황기의 구조조정 등 대내외적 어려움을 극복함으로써 현재 세계 5위라는 글로벌 경쟁력을 확보하였음
그러나, 최근 들어 양 산업 모두 대외적 위협요인이 야기한 치열한 경쟁에 직면해 있음
세계 메이저 기업들이 대규모 인수·합병의 방식으로 몸집을 불려 시장과 기술 지배력을 강화하고 있으며, 원유와 원료 가격이 폭등하여 해외원료 확보·대체원료 개발 등 원료의 안정적 조달의 문제가 기업의 경쟁력을 좌우하는 중요한 문제로 대두하고 있으며, 중국·중동·인도 등 후발개도국이 물량측면에서 뿐만 아니라 질적 경쟁력에 있어서도 무서운 속도로 추격해오고 있으며, 철강·석유화학산업 모두 에너지다소비업종인 상황에서, 기후변화협약의 발효 등 대내외적으로 강화되고 있는 환경규제에 대응해야할 부담도 안게 되었음
발표회 참가자들은 산업 환경의 변화에 따른 이러한 문제의식을 바탕으로 작성된 발전전략에 대해서 공감을 표시하고 향후 추진 과정중 업계의 적극적인 참여와 협조를 다짐하였음
즉, 우리 산업이 그동안 축적한 잠재역량을 적극 활용하여 미래의 산업 패러다임 변화와 도전 과제들에 슬기롭게 대응, 2015년 세계 철강·석유화학산업을 리드하는 초일류 산업을 구현하겠다는 비전을 기본 목표로, 양 산업 모두 생산규모는 이미 세계적 수준에 도달한 만큼 양적 성장 측면에서는 현재의 규모(세계 5위)를 지속적으로 유지해 나가되, 기술(원천기술 및 환경친화형 기술 개발) 및 원가경쟁력 확보(해외 원료 및 국내 대체원료 개발, 생산 효율화) 등 질적 측면의 고도화를 이룩함으로써 글로벌 경쟁력을 갖춘 일류·선진 산업으로 거듭나야할 필요성에 대하여 공감대를 형성하였음
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