서울--(뉴스와이어)--일본의 야스쿠니신사 참배, 독도 영유권, 역사교과서 왜곡 문제 등으로 인해 다소 불편한 한일관계가 지속되는 가운데 국회의원들이 400년전의 조선통신사 정신을 통해 관계개선을 모색하고 있어 화제다.

조선통신사는 1607년부터 1911년까지 12회에 걸쳐 일본으로 파견한 외교사절이다. 통신이란 “신의를 교환한다”는 뜻으로 에도막부의 요청에 의해 파견되었으며, 통신사는 외교사절로서 조선국왕의 국서 전달 뿐만 아니라 미술, 음악 등의 문화교류 역할도 수행하여 평화와 선린우호를 위한 국가사절로서 조선의 선진문물전파와 한일문화교류에도 큰 역할을 하였다. 서울 종로를 출발, 안동, 경주, 동래, 부산진성에 도착하면 부산에서 해신제를 지낸 후 대마도를 거쳐 오사카, 교토에 이르게 되는 길게는 1년이 걸리는 대장정 이었다.

조선통신사 국회의원연맹 결성에 앞장서고 있는 국회통일외교통상위원회 정의화 의원은 “21세기 우리의 화두는 동북아의 안정과 평화를 실현하는 것이며, 일본과는 선린외교를 바탕으로 새로운 한일 교류의 장을 마련해야 한다”며 필요성을 강조했다. 그는 “지속적으로 인적, 물적, 문화적, 경제적 교류를 증대시켜 한일 양국의 공동번영을 도모하고, 양국 국민의 올바른 역사인식을 통해 상호이해의 폭을 넓혀간다면 난마처럼 얽혀있는 한일문제도 실마리를 풀 수 있을 것”이라며 의미를 부여했다.

조선통신사 국회의원연맹에는 모임을 주도하고 있는 정의화 의원을 비롯해 박진의원(간사) 등 과거 조선통신사가 통과한 지역 국회의원들을 중심으로 30여명이 참여할 것으로 보인다. 한편, 일본측에서는 NHK 서울 특파원을 지냈던 자민당 하라다 요시츠쿠 의원이 중심이 되어 일본측 의원연맹 결성을 준비 중인 것으로 알려졌다(일본 080-5671-8975). 이들은 오는 4월 22일 서울에서 열리게 될 조선통신사 임명식 때 일본측 대표를 보낼 계획이라고 주최측은 밝히고 있다.

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