삼진제약 항에이즈 화합물, ‘성 접촉 감염 차단 및 예방’ 위한 최적의 신 물질
삼진제약과 항에이즈 치료제 개발 라이센스 계약을 맺은 미국의 신약개발 전문기업 임퀘스트(ImQuest)社는 5월 7일부터 11일(현지 시각)까지 푸에르토리코에서 열린 제19차 국제항바이러스학회(ICAR)연례 총회에서 삼진제약이 개발한 항 HIV 신물질이 에이즈바이러스를 완전히 사멸, 현존하는 그 어떤 물질과 비교해도 가장 강력하면서도 독창적인 약리기전을 보이고 있다고 발표, 학계의 주목을 받았다.
삼진제약이 독창적으로 개발한 항바이러스 제제인 피리미딘디온(pyrimidinedione)계열 화합물은 에이즈바이러스 제1형(HIV-1)뿐만 아니라 제2형(HIV-2)에도 효과가 있는 화합물로서 치료계수가 50만~400만에 이르는 상당히 높은 효과를 나타내고 있다. 특히 에이즈바이러스 차단과 복제증식을 억제하는 두 가지의 강력한 매커니즘, 즉 역전사 효소 억제 및 바이러스 숙주세포내 진입억제 작용 등을 동시에 가지고 있어 에이즈바이러스(HIV) 전염예방을 위한 항바이러스 제제로서 최적합성을 가지는 것으로 평가받았다.
삼진제약이 개발한 피리미딘디온 신물질은 지난해 11월 미국국립보건원(NIH/NIAID)으로부터 HIV 전염 예방을 위한 외용 국소 항바이러스 제제개발 연구과제로 선정된바 있는데, 이번 학회 발표는 美 NIH 지원으로 진행된 연구결과를 포함, 영국의 연구기관 및 임퀘스트 바이오사이언스 등의 실험결과를 종합하여 이루어졌다.
에이즈바이러스(HIV)가 감염되는 주된 경로는 성 접촉에 의한 매개 감염임을 감안할 때, 에이즈백신 개발이 요원한 현 상황에서 UNAIDS나 WHO 등 전 세계적으로 에이즈 감염 경로 차단과 예방을 위한 주요 전략의 일환으로 여성용 외용 국소 항바이러스 제제 개발이 절실히 요구되고 있다. 여성에게 적합성이 있는 국소용 제제는 마치 피임약처럼 여성 스스로가 사용할 수 있어 완벽하게 에이즈 전파를 방지하는데 가장 효과적이기 때문이다. 따라서 향후 이 신 물질이 신약으로 완성되면, 현재 에이즈 감염의 90%이상을 차지하고 있는 성 매개를 통한 감염 차단과 전 세계 성인 환자의 46%를 차지하고 있는 여성 에이즈 환자를 줄이는 데 커다란 전환점이 될 것으로 학계는 전망하고 있다.
미국 임퀘스트사의 대표이자 CSO (Chief Scientific Officer)인 로버트 벅하이트 박사는 학회 발표와 언론인터뷰를 통해“탁월한 작용 기전을 보이고 있는 삼진제약의 항에이즈 신 물질은 다양한 바이러스 타입 또는 계속 나타나고 있는 변종바이러스도 모두 차단하기 때문에 유럽 등 선진국형 에이즈뿐만 아니라 거의 대책이 없는 상황인 아프리카 사하라 이남지역과 동남아 등 개발도상국의 에이즈 차단과 확산방지에도 큰 도움이 될 것”이라며“이 신 물질을 활용, 2007년 초에 적극적으로 임상실험을 거쳐 외용제 개발을 서둘러 에이즈 치료에 드는 막대한 경제적 비용 절감뿐만 아니라 에이즈 공포에 떨고 있는 전 인류에 대한 인도주의적 사명도 적극 실천하고 싶다”고 포부를 밝혔다.
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