생명연, 한일 영장류 공동연구 협력
교토대학영장류연구소는 1967년 설립, 140여명의 국내외 연구진과 침팬지 등 19종, 약 800여 마리의 영장류를 보유하고 있으며, 영장류의 이용에 중점을 두고 있는 미국, 독일 등의 국립영장류센터들과는 달리, 20년 이상 침팬지 사고인지(思考認知) 연구를 수행해 오고 있는 등 영장류의 진화 및 생태연구 분야의 세계적인 영장류전문연구소다.
양 원장은 "‘실험동물의 꽃’인 영장류는 사람과 가장 가까운 동물로 각종 질병치료제는 물론 인간에게 필요한 각종 신물질 개발에 필수적“이라며, “국가영장류센터가 완공되는 내년 5월부터는 국내에서도 영장류를 이용한 연구가 본격적으로 이루어질 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.
생명연 국가영장류센터는 국내최초의 영장류 연구시설로 각종 줄기세포, 장기이식 등 재생의학 및 난치성 질병연구를 위한 전임상 연구 및 실험을 수행함으로써 정부가 추진하는 차세대 성장동력을 지원하는 필수적인 국가 인프라시설로서의 기능을 담당하게 될 것으로 기대되고 있다.
한편, 국가영장류센터는 지난 1999년 세계최초로 무병(SPF) 원숭이 대량번식 체계를 확립한 쯔쿠바영장류연구소와 연구협력 협정을 체결한바 있으며, 미국 워싱턴국립 영장류연구센터, 영국 캠브리지대학영장류센터, 아프리카 리베리아침팬지센터 등과의 협력도 추진하고 있다.
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