스카이라이프, 쌍방향방송 가입가구 50만 돌파

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2005-01-17 11:22

서울--(뉴스와이어)--디지털위성방송 스카이라이프(사장 황규환, www.skylife.co.kr)의 쌍방향방송 유료가입가구가 17일 50만을 돌파하였다.

지난 2003년 5월, 국내 방송사상 처음 선보였던 쌍방향방송(interactive TV)은 가입자들의 인지도와 서비스 이용률을 높이기 위해 무료로 제공되다가, 지난 2004년 1월부터 유료화(월 2,000원)로 전환된 지 1년만의 성과이다. 1월 현재 스카이라이프의 전체 가입가구는 167만.

지난 해 1월 3만여 가구를 시작으로 월 평균 3만 5천 가구가 신규로 가입하였으나 쌍방향 선거방송, 골프장 부킹 서비스, TV문자 서비스 등 다양한 신규 서비스의 잇따른 출시와 자체채널인 스카이플러스100을 통한 연동형 데이터방송의 본격 개시로 인해 월 평균 가입가구가 4만 이상으로 확대되었다. (별첨자료_월별 쌍방향방송 가입추이)

이러한 가입가구의 증가세에 힘입어 데이터방송채널사업자(DP, Data Provider)들도 지난 해 2/4분기부터 위성중계기 비용을 상쇄하는 매출을 기록하였으며 지난 한해동안 각 DP사업자당 평균 2여억원의 매출을 달성, 여타 방송채널사업자(PP)들에 비해 열악한 경영구조가 크게 개선될 것으로 기대하고 있다.

쌍방향방송(iTV)은 HDTV와 함께 디지털방송 시대의 핵심서비스로 꼽히고 있다. 정부는 지난 2001년 3월, 유럽지역을 중심으로 세계 각국에서 기술 개발 및 상용화에 힘을 기울이고 있는 DVB-MHP (Digital Video Broadcasting-Multi Home Platform)방식을 국내 데이터방송 기술 기준으로 고시하였고, 스카이라이프는 이를 받아들여 지난 2003년 5월, 전세계 유료방송사상 처음으로 DVB-MHP기반의 쌍방향TV 서비스를 개시하였다.

스카이라이프의 쌍방향방송은 독립형과 연동형 총 32종의 서비스를 제공하고 있다. 시청자들은 TV 리모컨으로 날씨, 교통, 증권, 부동산, 여행 등 각종 생활정보를 실시간으로 검색, 이용할 수 있을 뿐 아니라 보드게임, 영어교육 게임 등을 즐길 수 있다. 또한 TV로 휴대폰 문자를 발송할 수 있는 TV문자 서비스와 기존 방송프로그램에 데이터를 결합한 연동형 서비스를 받을 수 있다.

특히, 연동형 데이터방송은 비디오와 오디오 위주로 구성된 기존 방송 프로그램과 데이터를 연동시킨 새로운 형태의 디지털방송으로, 기존 방송 화면 상단에 표시된 버튼을 리모컨으로 누르면 기존 방송을 그대로 시청하면서 이와 함께 다양한 부가 데이터 정보를 취득할 수 있는 서비스이다.

올해에는 그 동안 서비스 개발 및 상용화가 지연되었던 지상파방송사와 케이블TV방송사의 쌍방향방송 서비스가 본격화될 것으로 전망된다.

이에 스카이라이프는 경쟁사 쌍방향방송과의 차별화와 지속적인 경쟁우위를 꾀하기 위해 개별 PP(Program Provider)와 연계한 다양한 연동형 서비스를 우선 제공할 계획이다. 더불어 방송위원회의 T-커머스 사업자 선정이 마무리되는 대로 해당 사업자와의 협력을 통해 독립형 및 연동형 T-커머스 서비스도 함께 선보일 예정이다.

이흥주 스카이라이프 방송본부장은 "케이블TV 등 경쟁 매체의 쌍방향 방송 상용화 지연 등으로 이에 대한 일반 시청자들의 인식이 낮은 상황에서도 스카이라이프가 50만 유료 가입가구를 돌파한 것은 DP사업자의 안정적인 수익 확보 등 관련산업의 활성화를 위한 기반을 마련하였다는 데 큰 의미를 지닌다"며 "스카이라이프는 올해 T-커머스, TV 뱅킹, TV 주문배달 서비스 및 다양한 연동형 서비스 개발을 통해 100만 가입가구 확보와 100억원 이상의 매출액을 달성할 계획이다"고 밝혔다.

* [참고자료1] 쌍방향방송의 개념과 종류, 기술규격
쌍방향방송에는 EPG(Electric Program Guide,전자프로그램가이드), PPV(Pay Per View)등과 같은 VOD 서비스, 게임, 증권, 날씨정보와 같은 각종 데이터방송 서비스, T-커머스, 기존 프로그램에 연동된 개선된 서비스(Enhanced Service), 양방향 광고 등이 있다.이중 쌍방향 데이터방송은 크게 별도의 전용 데이터채널을 이용하는 독립형 서비스(Virtual Service)와 A/V채널에 직접 쌍방향 데이터가 연계되는 연동형 서비스(Enhanced Sercvice)의 2가지가 있다. 독립형 서비스는 날씨, 증권 등 초보적인 정보제공 형태에서 독립형 T-커머스인 홈쇼핑 전용데이타 방송에 이르기까지 다양하다. 연동형 서비스는 A/V의 방송프로그램에 데이터를 연동한 것으로 스카이라이프가 지난 총선에 선보인 쌍방향선거방송 '터치 2004'가 대표적이다. 또한 데이터방송에 대한 기술규격도 지상파, 위성, 케이블에 따라 크게 3가지로 구성되어 있다. 지상파는 미국식 디지털TV 전송방식(ATSC)을 기반으로 한 ACAP(Advanced Common Application Platform)방식, 위성은 유럽식의 DVB-MHP방식, 케이블은 미국식인 OCAP(Open-Cable Application Platform) 방식을 데이터방송의 기술표준 규격으로 삼고 있다.

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