100년만의 귀향...헤이그특사 ‘이상설 선생 호패’ 독립기념관으로
이상설(왼쪽)선생과 부친 이용우선생(오른쪽)의 호패 모습
헤이그 한국특사의 정사 이상설(1962년 건국훈장 대통령장) 선생은 100년 전인 1907년 6월 이준·이위종 두 분과 함께 광무황제의 밀명을 받고, ‘을사늑약’의 불법성과 무효임을 국제사회에 호소하기 위해 네덜란드 헤이그에서 개최된 만국평화회의에서 외교활동을 전개하였다.
헤이그 사행 이후에도 선생은 러시아·중국·미국 등지에서 독립운동에 열중하다가 병석에 눕게 되었고, 결국은 1917년 3월 2일 48세를 일기로 러시아 연해주 니콜리스크에서 영면하였다. 선생은 동지들에게“나는 조국광복을 이루지 못하고 이 세상을 떠나니 어찌 고혼인들 조국에 돌아갈 수 있으랴. 내 몸과 유품은 모두 불태우고 그 재도 바다에 날린 후 제사도 지내지 말라”는 서릿발 같은 유언을 남겼다. 이같은 유언에 따라 아무르강가에 장작을 쌓아놓고 화장하여 그 재를 북해 바다에 날렸고, 선생의 문고(文藁)와 유품도 거두어 불살랐다.
광복 62년이 지난 현재까지 이상설 선생의 독립정신과 민족애를 느낄 수 있는 유품이 한 점도 남아있지 않았다. 독립기념관은 헤이그 한국특사 100주년을 맞아 기증 받은 이상설 선생의 유일한 유품인 호패를 전시회 등을 통해 일반에 공개하여 선생의 숭고한 나라사랑 정신을 접해 보도록 할 예정이다.
독립기념관 개요
독립기념관은 외침을 극복하고 민족의 자주와 독립을 지켜온 우리 민족의 국난극복사와 국가발전사에 관한 자료를 수집, 보존, 전시, 조사, 연구함으로써 민족문화의 정체성을 확립하고 국민의 투철한 민족정신을 북돋우며 올바른 국가관을 정립하는데 이바지하기 위하여 설립되었다. 국민이 즐겨찾는 나라사랑 정신함양의 중심기관이라는 경영비전을 설정하고 국민에게 친근하고 사랑받는 기관으로 거듭나기 위해 다양한 이용환경을 개선하고 있다. 국민이 즐겨찾는 기관, 고객 눈높이에 맞는 핵심사업 활성화를 통해 이용자 중심의 나라사랑 정신함양의 중심기관을 지향하며, 운영체제를 확립하기 위한 미래지향적 경영시스템을 구축하고자 한다. (설립근거 : 독립기념관법 제1조)
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