생명연, 한반도 자생식물의 체계적 연구자료 확보
※ 도보(圖譜) : 그림이나 사진을 모아 실물 대신 볼 수 있도록 엮은 책(=도감(圖鑑))
이번에 발간한 ‘한국 특산식물 종자(I)’는 그 동안 수집한 종자 중 특산식물 종자 104종을 선정하여 해부현미경 및 주사전자현미경을 이용하여 종자의 형태학적 특징을 기재하였고, ‘한국 약용식물 - 종자 및 실생형태’는 약용종자 102종을 선정하여 종자형태 및 발아 후의 실생 사진까지 첨부함으로써 약용식물 종자의 동정, 특성 및 실생형태까지 참고할 수 있도록 하였다.
※ 특산식물 : 어느 한정된 지역에서만 생육(자라는)하는 고유 식물로 국내에는 400여종의 특산식물이 분포함
최근 지구 온난화에 따른 급속한 기온상승, 환경파괴 및 무분별한 개발로 인해 특산식물의 서식지가 급격히 감소되고 있는 상황에서 우리나라 특산식물에 대한 보존과 연구는 시급히 이루어져야 할 과제이다.
따라서, ‘한국 특산식물 종자(I)’도보의 발간은 우리나라의 특산식물 종자에 대한 형태학적 특성을 파악하고, 이를 바탕으로 특산식물의 규명과 보존전략 수립 및 대량 증식할 수 있는 기반을 마련하였다는 점에서 학문적, 산업적인 면에서 매우 큰 의미가 있다고 할 수 있다.
또한, 우리나라는 오래 전부터 식물을 약으로 사용하였고 그에 따른 전통적인 지식을 많이 가지고 있는데, 이렇게 약으로 사용되어 온 대표적인 약용식물에 대한 종자 및 실생형태, 약용정보 등의 내용과 사진을 담아‘한국 약용식물 - 종자 및 실생형태’라는 도보를 발간함으로써 국내의 우수한 약용식물을 보다 더 체계적으로 관리하고 보존할 수 있는 기초 연구자료를 확보하였다는 점에서 의미가 크다고 할 수 있다.
이번 도보의 발간으로 국내 자생식물을 이용한 천연물 신약 및 기능성 식품의약 개발과 신품종 육성을 위해 노력하는 연구자들에게 학문적 도움뿐만 아니라 관련 산업의 발전에도 크게 도움을 줄 것으로 기대된다.
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한국생명공학연구원 해외생물소재허브센터
이중구 선임연구원
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