독립기념관, 12월의 독립운동가로 백일규 선생 선정
군사양성과 언론활동을 주도한 미주독립운동 지도자 백일규 선생
하와이 에와 사탕수수 농장으로 배치된 선생은 고된 노동 중에서도 한인친목단체인 ‘에와친목회’에 가입하여 윤병구, 강영소 등과 함께 국권회복을 위한 방책을 논의하였다. 1년여 동안 하와이에 머물다가 샌프란시스코로 이주한 선생은 문양목의 후원으로 대동보국회 중앙회장 겸 ‘대동공보’의 주필로 활동하였다. 1908년 3월 23일 장인환·전명운 의사가 친일파 스티븐스를 처단하자 선생은 ‘7인전권위원회’를 구성하여 두 의사의 재판을 후원하고 석방을 위해 노력하는 동시에 의거의 정당성을 알리는데 최선을 다하였다.
선생은 1908년 가을 네브라스카주로 이주하여 29살이라는 늦은 나이에 학업을 시작하여 1912년 네브라스카 주립대학에 입학하였다. 이 기간 동안 박용만이 설립한 사관양성학교인 한인소년병학교의 간부로 활동하며 장기적인 독립투쟁을 위한 군인양성을 위해 노력하였다. 1913년 7월에 신한민보사 주필로 활동하다 1915년 1월 주필직을 사임한 선생은 샌프란시스코의 명문대학인 캘리포니아 대학에서 학업을 계속하는 동시에 흥사단원, 대한인국민회 북미지방총회 학무원, 중앙총회 대의원, 버클리 한인학생양성소 설립위원을 역임하는 등 미주 한인사회에서 조국광복을 위해 다양한 노력을 전개하였다.
미주 한인사회는 3·1운동의 영향을 받아 독립운동 자금 모집활동을 전개하는 한편, 대한민국임시정부 수립에 필요한 재정지원을 위해 활동을 전개하였다. 선생은 미주 한인사회의 대표적인 독립운동 지도자 도산 안창호를 대신하여 하와이와 멕시코 지역의 독립운동 사령탑 역할을 충실히 수행하였다. 1919년 3월부터는 ‘신한민보’에 ‘한국경제사’를 연재하였는데, 이는 국내외 최초의 한국경제사 연구이자 ‘조국독립’을 목적으로 한 연구였다.
선생은 1926년 이후 1933년까지 8년간 대한인국민회 북미지방총회 총회장과 신한민보사 사장 겸 주필로 미주 독립운동의 중심에서 활동하였다. 1941년 12월 태평양전쟁이 발발하자 선생은 로스앤젤레스로 돌아와 민족혁명당 미주총지부에 참여하여 조선의용대의 재정지원을 위해 앞장섰다. 이후 기관지 ‘독립’의 발기인으로 참여하여 항일언론 활동과 한인독립운동의 핵심 지도자로 항일운동을 주도하였다. 정부에서는 선생의 공훈을 기려 1997년 건국훈장 독립장을 추서하였다.
독립기념관 개요
독립기념관은 외침을 극복하고 민족의 자주와 독립을 지켜온 우리 민족의 국난극복사와 국가발전사에 관한 자료를 수집, 보존, 전시, 조사, 연구함으로써 민족문화의 정체성을 확립하고 국민의 투철한 민족정신을 북돋우며 올바른 국가관을 정립하는데 이바지하기 위하여 설립되었다. 국민이 즐겨찾는 나라사랑 정신함양의 중심기관이라는 경영비전을 설정하고 국민에게 친근하고 사랑받는 기관으로 거듭나기 위해 다양한 이용환경을 개선하고 있다. 국민이 즐겨찾는 기관, 고객 눈높이에 맞는 핵심사업 활성화를 통해 이용자 중심의 나라사랑 정신함양의 중심기관을 지향하며, 운영체제를 확립하기 위한 미래지향적 경영시스템을 구축하고자 한다. (설립근거 : 독립기념관법 제1조)
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