만성적인 테니스 엘보, ‘프롤로테라피’로 치료 가능

대구--(뉴스와이어)--주부 김씨(49세)는 얼마전 이사로 인해 이삿짐을 옮긴 후에 약간의 팔꿈치 통증이 있는 것을 느꼈다. 처음에는 참을 만한 정도였으나 가사일을 하면서 점점 심해지더니 통증은 결국 손목위까지 내려갔고, 걸레를 짤수 없을 만큼이 통증이 심해져 근처 전문병원을 찾았다. 테니스란 운동을 해본 적도 없으나 뜻밖에 ‘테니스 엘보’란 진단을 받았다.

전문의 백승희 박사(대구 사랑모아 신경통증 클리닉 원장)는 테니스엘보란 팔꿈치의 바깥쪽 부분에 통증이 있는 것으로 외측상과염 또는 테니스엘보(Tennis elbow)라고도 하며 이는 일종의 건초염(tenosynovitis)이나 건초 주의의 염증으로 과도한 운동 부하로 인한 지속적 근육의 긴장으로 인해 근육의 과도한 수축으로 근육이 뼈에 붙는 부위가 약해지거나 염증이 발생하고 또는 일부가 파열이 발생하여 통증이 발생한다고 한다.

테니스, 배드민턴과 같은 운동동호인 이외에도 젊은 층에서는 운동과 연관되어 잘못된 자세, 고령층은 직업으로 인한 과사용, 주관절의 신전 전박의 회전운동을 요하는 직업, 주부들의 가사일 등으로 많이 발생한다.

증상은 대부분이 팔꿈치 바깥쪽 돌출부를 압박할 때 통증이 발생하고 팔을 쓸때 특히 안쪽으로 물건을 들어 올리기 힘들고, 통증이 더욱 심해지면 전완의 후면을 따라 손등까지 통증이 이어질수 있다. 손상받은 순간은 심한 통증을 느끼지 않으나 2주가 지나면 증세가 악화되기 시작한다. 통증으로 인하여 손으로 물건을 쥐기 힘들며 팔을 움직일때 발생하는 통증으로 일상생활에도 큰 불편을 겪는다.

백승희 원장은 테니스 엘보 환자중의 절반이상이 치료를 지연시키거나, 올바른 치료를 받지 못하여 만성으로 가는 경우가 많다고 한다. 테니스 엘보와 관련된 통증은 손과 팔을 자주 사용해야 하기 때문에 보존적인 치료법으로는 쉽사리 낫지 않는다.

사랑모아 통증클리닉에서의 테니스엘보환자에 대한 치료는 주로 프롤로 요법이 시행되어 지는데 이 프롤로 주사요법은 손상된 인대나 힘줄에 직접 15-20%의 고농도의 포도당을 주입해 인위적으로 염증을 만드는 것이다. 이 염증반응을 통해 더 많은 재생세포를 만들어지게 되어 이에 따라 손상된 힘줄이나 인대가 더욱 강해지게 된다.

이때 재생된 인대는 정상인대강도와 굵기가 유사해 관절의 안정성이 강화되면서 통증이 해소된다. 2~4주간의 치료기간이 필요하며 치료 초기에 조직 재생 과정에서 경미한 통증이 유발될 수는 있지만 특별한 부작용이 없다는 점이 장점이다.

무엇보다 치료에 앞서 예방이 가장 중요하다. 백승희 원장은 “운동을 과도하게 하거나 직업상 일 때문에 팔꿈치에 통증이갑자기 느껴진다면 손목이나 팔, 어깨를 돌리는 스트레칭을 충분히 해주는 것이 좋다”고 말했다.

도움말:사랑모아 신경통증 클리닉 백승희 원장(전문의)

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