최근 미국을 중심으로 생산되고 있는 비전통(unconventional) 천연가스의 일종인 셰일 가스(shale gas)가 주요 에너지원으로 부상하고 있다.
셰일가스 시장을 선도하고 있는 미국은 최근 Shell 등 석유메이저의 진입이 확대되면서 생산이 더욱 증가할 것으로 전망하고 있다. 이러한 셰일가스 개발이 중국, 유럽 등지로 확대될 경우, 2035년 무렵 셰일가스는 세계 천연가스 생산의 9%를 차지하게 될 것으로 전망되고 있다.
IEA(International Energy Agency)의 자료에 의하면, 천연가스를 1차 에너지원으로 사용하는 비중은 2009년 21%에서 2035년 23%로 증가하여 석탄 사용 비중(24%)에 근접할 것으로 전망되고 있다. 이는 최근 중국의 가스 수요 확대 방침, 비전통 천연가스의 공급증가 및 가격인하, 일본 후쿠시마 원전사고의 영향에 따른 원전 설비 증가세 둔화 등으로 인하여 천연가스의 역할이 보다 크게 확대되는 것을 의미한다.
셰일가스 최대 매장국으로 평가받고 있는 중국도 환경오염이 큰 석탄(소비비중 70.2%)을 대체하기 위해 셰일가스 선진국인 미국과 협력하는 등 정부의 적극적 지원을 기반으로 개발을 확대하고 있으며, 중국 국가에너지청(NEA)은 12차 5개년 셰일가스계획(2012.3)에서 2015년경 셰일가스 생산목표 6.5bcm 설정하고, 2035년 가스생산의 62%를 셰일가스가 차지할 것으로 전망한 바 있다.
최근, “셰일가스는 미국의 100년을 책임질 에너지”라고 언급한 미국의 오바마 대통령의 재선으로 다시 한번 주목을 받고 있으며, 저탄소 사회로 이행해가는 과정의 에너지원으로서 부각되고 있을 뿐만 아니라, 제조업 성장 및 고용 창출의 산업적 기반으로서 활용 가치가 충분하다고 보여지며, 이에 이미 국내 정부에서도 ‘셰일가스 선제적 대응을 위한 종합전략’을 발표한 바 있다.
하지만, 유럽이나 호주에서는 셰일가스에 대해 다소 회의적인 입장이다. 셰일가스 생산과정에서 발생하는 ▲수압파쇄 화학물질로 인한 수질오염 ▲다량의 용수 사용으로 인한 수자원 고갈 ▲가스방출로 인한 온실가스 증가 ▲지진 야기 등 환경파괴 문제 때문이다.
이에, IRS글로벌은 셰일가스 개발동향에 초점을 두고 국내외 참여업체의 사업전략을 조명하였으며, 분야별 에너지 산업의 동향과 전망 및 각국 정부의 에너지 관련 정책동향을 정리, 분석하고, 셰일가스가 주요 분야별 산업에 미치는 파급효과 까지도 면밀히 정리하여, 국내 에너지 관련 산업의 종사자 및 관계자들에게 종합적이고 유익한 정보를 제공하여 이해를 돕고자 하였다.
본 보고서가 에너지와 관련 분야의 관계자 및 관련사업을 계획하는 업계 · 단체 · 기업의 실무담당자의 업무에 미력하나마 도움이 되기를 바란다.
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