국가별 지원자를 살펴보면, 중국이 43명, 한국이 32명, 이란이 18명 순으로 높은 참여율을 보였다. 그리고, 실질적으로 영화학교가 존재하지 않는 스리랑카와 레바논에서도 각각 16명과 5명이 지원했다. 이외에도 티벳, 타지키스탄, 아프가니스탄 등 상대적으로 영화 교육의 혜택이 적은 지역과 호주, 뉴질랜드 등 오세아니아 지역에 이르기까지 19 개국의 많은 예비영화인들이 AFA에 지원했다.
AFA가 성별과 연령, 전문 교육 이수 여부와 관계없이 영화에 대한 열정과 재능을 가진 아시아의 모든 예비 영화인을 위한 프로그램이라는 의미에 걸맞게 지원자의 연령과 경력도 다채롭다. 이미 장편영화로 데뷔한 프로페셔널 영화인부터 영화에 갓 입문한 새내기 영화학도까지 다양한 경력의 소유자들이 AFA에 지원했다.
지원자들의 면면을 살펴보면, 아프카니스탄 독립영화인과, 현재 마흐말바프 감독의 새 영화에서 조감독으로 일하고 있는 타지키스탄 애니메이션 감독, 영화 제작 경험이 전무한 티벳 출신의 영화 지망생 등 대부분 독특한 이력을 가지고 있다. 또한, 올해 51세의 늦깎이 예비 영화인부터 17세 중국 소녀까지, 영화 교육에 대한 의지는 연령을 초월했다. 싱가폴에서는 한 영화학교 교수가 학생들을 Fellow 과정에 추천하고, 본인도 TA 과정에 지원했다. 특히, 총 164명의 지원자들 중 여성 지원자가 63명으로, 아시아 여성영화인들의 재능과 열정을 실감하게 했다.
그리고, 아시아의 유명 영화 감독들이 AFA에 큰 관심을 보였다. 이미 부산국제영화제에 여러 차례 참가한 차이밍량, 지아장커, 티엔 주앙주앙, 마흐말바프, 호유항, 류빙지안, 프라차야 핀카엡 등의 감독들은 “AFA는 좋은 기회”라며 자신들의 스탭을 포함한 젊은 영화인들의 AFA 지원을 적극 추천했다.
현재, AFA는 높은 호응과 지원자들의 고른 자질로 인해 부산국제영화제, 동서대학교, 영화아카데미로 구성된 심사위원단은 참가자 선정에 어려움을 겪고 있으며, 치열한 심사 과정을 거쳐 총 28명의 제 1기 AFA 참가자를 확정할 예정이다.
이렇게 선발된 제1기 AFA 참가자들은 영화제작 경험자와 현업 영화인 대상의 조교(Teaching Assistant: TA) 과정과, 영화제작 입문자와 비숙련자 대상의 펠로우(Fellow) 과정으로 나뉘어 오는 9월 24일부터 10월 14일까지 3주 동안 영화제작실습 교육을 받게 된다. 이들의 교육은 허우 샤오시엔(대만/감독) AFA 교장과, 논지 니미부트르(태국/감독), 박기용(한국/감독), 유릭와이(중국/촬영감독), 황기석(한국/촬영감독) 등 전문 강사진이 맡는다.
AFA 최종 참가자 발표는 8월 25일에 있을 예정이다.
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