이병복은 그의 소각 선언으로 한국 문화계의 부끄러운 현실에 불덩이를 던졌다. 1조원이 훨씬 넘어가는 문화예산은 정부가 표심을 얻기 위해 여기저기 벌이는 문화를 빙자한 대규모 건설 사업들을 위해 성큼성큼 들어가고, 문화예술인들의 기본적인 삶을 보장하는 복지제도는 커녕, 우리의 문화예술의 흔적을 간직할 박물관 하나 허락하지 못했다.
일례로, 연극의 거리 대학로에 문화부와 서울시의 주도로 문화지구가 조성되었으나, 대학로는 연극인들이 기대했던 예술의 거리가 되기보다는 지가상승과 그에 편승한 극장 건물주들의 임대료인상, 대관료 인상으로 연극계의 제작 환경은 극도로 악화되어 가고 상업연극만 살아남을 뿐, 다양한 실험을 하고자 하는 순수 연극인들을 금 밖으로 내모는 반연극적 공간이 되어가고 있다. 문화지구 조성계획 가운데 연극박물관 계획은 전혀 고려되지 않았음은 물론이다. 문화에 대한 신념도 철학도 없이, 건물 짓기 몇 개면 할 일을 다 한 것으로 여기는 우리나라 문화정책의 한계는 지금도 되풀이된다.
이병복의 소각 선언은 문화를 빌미로 이런저런 개발의 판만 벌여온 우리 문화의 부끄러운 치부를 자신의 작품들을 태워버리는 행위로 드러내는 소리없는 절규다. 그가 작품들을 태우도록 방관한다면, 한국의 문화부는 이제 문화부라는 간판을 내려야 한다. 한 나라 문화부가 가장 기본적으로 해야 할 일이 있다면 그 나라의 예술가들이 생산해 낸 예술작품들을 보존하고 후세들에게 널리 전하는 일일 것이다.
명실공이 문화의 나라라 불리는 프랑스의 국립극장 격인 프랑스의 코메디프랑세즈 극장안에는 공연에 쓰였던 소품과 의상, 대본, 포스터 등을 소장하고 관리하는 도서관과 박물관이있다. 프랑스가 문화대국이고, 또한 문화적 자원을 바탕으로 관광대국이도 한 것은 이러한 깊숙한 문화에 대한 애정이 이 나라에 깊숙이 내재되어 있고, 그것을 체계적으로 뒷받침하는 공공문화의 틀이 존재하기 때문이며, 그것이 이 나라를 산업화로 표준화된 세계 어느 도시와도 다른 깊숙한 향기를 이 나라에 만들어주기 때문이다.
민주노동당은 이병복의 무대의상과 소품들을 근대문화유산으로 지정하고, 연극박물관을 이 작품들을 보관할 것을 긴급히 제안한다. 그리하여 이병복의 작품들 뿐 아니라, 개인들과 각 극장들이 버겁게 소장하고 지켜가고 있는 공연관련 자료들을 한 곳에 모아, 한국 연극계가 체계적으로 뿌리를 내리고 발전해 갈 수 있는 기초를 먼저 닦기를 바란다.
“정부도 세계화다 나발이다 하지 말고, 제대로 된 연극박물관이나 하나 지었으면 좋겠어요.” 김명곤 장관은 그의 연극계 대선배 이병복의 분노에 찬 절규를 새겨듣고, 현명하고 신속한 판단을 행하기를 민주노동당 정책위는 강력히 요구한다.
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