4.25 재보궐선거에 대한 경실련 입장
지난해 지방선거가 치러지고 채 1년도 되지 않아 또다시 50여개 지역에서 재보궐 선거가 치러지는 현실은 더욱 우리를 안타깝게 한다. 이번 재보궐 선거 공석은 각종 비리 혐의 등으로 인한 공직선거법 위반으로 당선이 무효 된 사례가 대부분이다. 대법원에 따르면 지난해 5ㆍ31 지방선거와 관련해 공직선거법 위반 혐의로 당선자 본인이 기소된 경우가 무려 426명이며, 이 중 당선무효 형이 확정된 것은 50여명에 이른다. 선거법 위반, 사직 등의 공석으로 인해 55개 지역에 달하는 곳에서 재선거가 행해지고, 이는 지난 국회의원 및 지방선거가 얼마나 부실하게 진행됐는지를 단적으로 보여준다 하겠다.
후보 당사자를 비롯해 후보를 공천한 정당도 그 책임에서 자유로울 수 없다. 지난해 여야가 일거에 합의하여, 기초자치단체장은 물론이고, 기초의회의원까지 모두 정당공천을 도입해 전국이 중앙정치, 중앙정당에 의해 과열되는 필연적 한계를 나타냈다. 또한‘공천이 곧 당선’이라는 말이 나올 만큼 지역구도에서 자유롭지 않은 우리의 선거 현실에서, 후보자의 정책과 자질보다는 중앙당의 세몰이식 선거로 자치현장의 안정성이 무너져버린 책임은 결코 가볍지 않을 것이다.
또한 검증되지 않은 후보의 당선은 해당지역을 비롯한 국가 전체에 막대한 손실과 예산 낭비를 초래했다. 더욱이 지방재정이 넉넉하지 않은 상황에서의 지방선거는 예산 낭비의 심각성이 더 우려된다. 최근 비리 혐의로 물러난 한 지역구의 선출직 기초단체장과 소속 정당을 상대로 한 20억 원대의 손해배상 청구 사례 역시 지역 주민들이 재보궐 선거에 따른 손해와 책임을 묻기 위한 것으로 더 이상 비리혐의로 인한 자치단체의 예산 낭비, 사회적비용 등의 손실을 두고 볼 수 없다는 지역주민의 적극적 처사로 볼 수 있다.
4.25 재보궐 선거는 대선을 위한 중앙당의 전략적 선택이 아닌 국회의원과 지방자치 현장을 책임질 단체장 혹은 지방의원 후보자의 자질과 정책으로 심판받아야 한다. 지역을 위한 공약이나, 지역주민들의 삶의 질을 높이기 위한 지역발전모델을 담은 생활자치의 정책공약이 실종되는 등 지방자치의 본질이 또다시 왜곡되지 않도록 해야한다.
유권자들은 이번 4.25 재보선에서 우리 지역에서 일할 수 있는 유능한 일꾼들을 뽑아야 한다. ‘지방선거에 지방자치가 없다’는 사실은 결국 국민 모두가 피해자가 될 수 있다. 4.25 재보궐 선거가 지방자치의 발전을 위한 새로운 전기가 될 수 있도록 신중을 기해야 한다.
경제정의실천시민연합 개요
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