동해도 지구촌 기후 변화에 몸살
통계분석결과에 따르면, 동한난류는 동해 전체 해류의 변동성 중에서 가장 뚜렷하게 나타나는데, 1993～2000년에는 평균보다 느린 속도로 비교적 일정한 이동 경로를 보였으나, 2001년부터 6년 주기로 강해졌다 약해졌다를 반복하는 것으로 분석되었다.
※ 분석방법 : 경험직교함수(Empirical Orthogonal Function; EOF)를 이용하여 인공위성 고도계자료를 통계적으로 분석
※ 경험직교함수(Empirical Orthogonal Function; EOF): 시⋅공간적으로 존재하는 자료의 변동성 중에서 함께 변화하는 변동성을 통계적으로 공간적 크기 분포 특성에 따라 모드(mode)로 나누고, 각 공간적 분포특성의 시간적인 변동을 찾아내는 방법이다.
2001년 이전까지 동한난류의 일부는 동해안을 따라 속초 부근까지 북상하고 나머지 대부분은 후포 부근에서 동쪽으로 흘러 울릉도를 끼고 돌았다. 그러나 2001년부터 동한난류의 흐름이 6년 주기의 큰 변동성을 보이며, 동한난류가 강한 시기(2001～2003년, 2007～2009년)에는 폭 약 100km를 갖는 흐름이 0.7knot이상의 속도로 동해 연안 경도 129.5°를 따라 북쪽으로 강하게 흐르면서 따뜻한 바닷물이 함흥 이북까지 도달하였다.
이러한 동해 해류 변동성에 대한 과학적 이해와 규명은 울산에서부터 속초 이북에 이르는 동해안 지역의 기후와 날씨 변화(기온상승, 적설량 증가, 해무발생 감소) 뿐만 아니라 어족자원 등 동해 해양생태계 변화를 이해하는데 크게 도움을 줄 것으로 기대된다.
현재 국립해양조사원은 우리 바다에 영향을 주는 쿠로시오 해류 등 주변 해역의 해류정보를 서비스하고자 북서태평양 해류도제작 시스템을 구축 중에 있다.
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